潘德选择了一家座落在城中央山岗子上的小饭馆。在这饭馆的楼上可俯瞰整个京城，此刻暑气初消，月华当空，正是观赏夜景的最好时候。

    潘德点了好几味菜：姜汁鲜鱿、烤雏鹬、烧鱼翅、熏火腿、葱爆羊肉、鹌鹑蛋汤，加上酒饭摆了满满一桌。这几味菜肴做得甚是鲜美可口，李一平十分欣赏。吃着，吃着，他却想到了此时还在凤凰酒店喝豆粥、吞黄齑淡饭的安小宁，不由心里有点儿感到惭愧。

    酒饭桌上潘总管将柯兴元案子的情况作了一个清晰的大概说明。接着，李一平将冷虔做赃舞弊、靓坤偷去帐本讹诈冷虔以及何兴元藏在他银柜中的二百两金子等事告诉了潘总管。并暗示说，那个讹诈冷虔的靓坤是个很可疑的人物。李一平又告诉了潘总管他已设法使靓坤将从冷虔那儿讹诈来的两张批子交出来——每张批子是三百五十两金子。他接着问潘总管：“京行里有没有靓坤的犯案记录？”

    “没有。邹老爷，我还从来未听说过这个名字。你这两天里对本城的了解比我在这儿几十年的还多，这可真令人惊叹！”

    “多半是运气不错，都给撞上了。我问你，那柯夫人年纪比柯兴元小得多，他们是什么时候结的婚，老柯还聘过偏房没有？”

    潘总管答道：“老柯原有三房妻妾，但娶后不多年就死了两房，最后那一房夫人一年之前也死了。老柯已经六十出头，他的儿女都已长大成人，成家的成家，出嫁的出嫁，家里没个人照应他。大家都以为他会很快再续弦，但也只是猜测，没见老柯行动。有一日，老柯到一家同行会的丝绸铺去，那铺子与老柯自己的铺子买卖上有来往。掌柜的姓谢，早已死了，他老婆不通业务，搞得债台高筑，没法收拾。谁知老柯一见到她竟是一眼看中了，他们很快便结了婚。起初，人们只是当作笑话谈谈，但柯夫人却真是一个贤慧的妻子，她把一切家务都安排得井井有条。有一阵子，老柯老闹胃痛，她就没离开他的床头一步，天天亲奉汤药。后来人们都说老柯最后一个老婆可娶着了。”

    “你曾听到过有关于柯夫人不贞的风言风语吗？”李一平问道。

    从来没有听说过！”潘总管立即回答。“她的名声非常好，我所以没有敢叫她上公堂作证，原因就在于此。老柯的事发生后，我亲自到她家在客厅里讯问了她一些当时的情况。当然，根据习惯做法，她坐在一张帘子的后面答话，由她的一个丫头陪着。”

    李一平想自己去见见这位柯夫人，因为潘德对她的评价与安小宁的那次奇遇严重不符。他说：“我想去看看出事的现场，我们不如现在就去拜访一下柯夫人。你就说我是州里的官员，临时委派来牟平办理案子的。”

    潘总管点点头说：“我也想到那里再看看。我们现在去并没有什么不便，柯夫人已经将那房间封上了，她自己已搬到左首外屋里去住了。”