李傕前往阳人见到了孙坚，向其转达了董卓的意愿，说：“相国的孙女渭阳君今年十四岁，想与将军的长子结亲；并且孙氏子弟中如有能任刺史、郡守的，也请将军尽管开列名单，相国自当代为保举，从此两家共治天下。”孙坚闻言拍案而起，怒斥道：“董卓荡覆王室大逆不道，如不能诛其三族示众全国，我死不瞑目，怎么还肯与他和亲？”李傕听了这话，知道也没什么好谈判的余地了，正待要离去，孙坚又对他说：“素闻‘李傕善算，凉州无前’，希望来日能领教一番。”“孙将军有意，自当奉陪。”李傕怕言多有失，拱了拱手回应一句后，就转身出了军帐。李傕走后，孙坚当即率领部队出击，一直挺进到距离洛阳九十里的大谷。。

    董卓听说孙坚不愿与其和亲后，叹息不已，长史刘艾劝说道：“孙坚虽然时出奇计，但到底比不上李傕、郭汜，先前在梁东就险些丢了性命。”董卓却说：“孙坚当时以寡击众，战败不足为奇，而且决定战争胜负的因素很多，不能完全以胜败来判定将领的强弱。不过这回他不识抬举一心跟着诸袁小儿，倒真是在自寻死路！”于是董卓决定亲自带兵与孙坚决战，他对诸将说：“只要杀掉孙坚和二袁，天下自然就都服从我了！”

    董卓领兵抵达大谷时，孙坚军已先行到达占据有利地势，趁着敌军立足未稳孙坚指挥全军发起突袭，他亲为前翼领着一队骑兵避敌锐气击其惰归，绕开兵锋强劲之处直插董卓军防御的弱侧。董卓一面喝令三军稳住阵脚，一面调兵遣将让李傕率本部人马去支援遭受孙坚猛攻的方向。李傕部曲闻令而动，在战场上疾行如风，挡在了孙坚军的攻势前。跟在孙坚身后的韩当突然催马闪身而出，取弓在手，弦音啸风，箭似飞电，正中李傕右臂，使其手中长矛落地整个人也险些翻到马下。左右亲兵见李傕负伤忙护着他向后退去，少了主将指挥的部曲进退失度，在孙坚等人的冲击下乱作一团多有伤亡。

    孙坚冲开一个缺口获得局部小胜后想继续杀入敌军腹地，这时董卓的另一员部将樊稠所带的部队又拦在他身前。孙坚欲速战速决提起禹王槊直取领头的樊稠，对方也是西凉军中身负勇名的悍将，不甘示弱地挥刀迎了上来。孙坚此刻斗志正盛，一招紧似一招，才八、九个回合，樊稠就被打得有些心怯，自知再斗下去迟早败北，便勒马转身退回阵中。不过就利用樊稠抵挡住孙坚的这点时间，董卓已经调度全军重新结阵，更有左右两翼骑兵包抄过来企图对孙坚进行合围。孙坚见势不敢深入，恐陷入重围，便带领前军折返与中军和后军汇合。董卓军也没有追赶而是先站住了阵型，与孙坚军相隔一箭距离形成对峙，两方见没什么进攻的机会就双双收兵回营。

    当晚，孙坚挑选了七百健勇，向董卓军发动夜袭。夜色中，董卓军分辨不清敌人数量不敢交战，匆忙出逃过程中又怀疑敌军有埋伏，于是发生了多起自行攻杀，军队折损近半。遭到重创的董卓留下吕布驻军洛阳城外，自己则聚兵转守渑池和陕城。

    挟大败董卓的余威，孙坚挥兵进攻洛阳，与吕布接战。吕布自投靠董卓以来，虽有父子之名却一向被凉州系的武将压制，这次单独领兵有心大显身手，他自思如果能击退连董卓都奈何不了的孙坚，地位自然会扶摇直上。于是面对来势凶猛的孙坚，吕布不存退守之心，排开阵势准备正面交锋，他亲自驻马于阵前，高呼孙坚姓名引其来战。

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