“你身上还有伤，此事宜缓不宜急，还是明日再去吧！”

    韵儿理解明哲想要尽快找到轩辕剑的感受，但他身上的伤还未痊愈，如今正是需要修养生息的时候，轩辕剑的事不如暂且搁置一边，先把伤养好了再说。

    明哲看得出韵儿是为他好，但韵儿不清楚他此刻的处境。南宫明给他安排的这些事，他现在回想起来都觉得头痛。这些事若不尽快落实，恐酿成大祸，到那时悔恨晚矣！

    “无妨！反正我身上这点伤一时半会儿也好不了，倒不如把这件事解决了，也算了却我一桩心事。”

    自己的身体如何，明哲比谁都清楚。他身上的伤没个十来天是好不了的，再加上南宫明为教训他，趁他不备，用内功震伤了他。如今新伤旧伤加起来，他也不知道何时能彻底痊愈，倒不如把这件事办了，省得夜长梦多！

    “可是……”韵儿还是不放心明哲，正要劝说他，却被他先一步打断，“没有什么可是，我自己的身体，我自己清楚，不必为我担心！此事不解决，我寝食难安，你就当作为我好，让我把这件事办了！”

    明哲把话都说到这个地步了，韵儿再拒绝他，就有些不近人情了！

    鸢儿自知明哲心意已决，自己无论说什么，他也不会听的，索性答应了明哲请求。

    明哲欣然道：“就这么定了！我见天色也不早了，你俩准备准备，等会儿便出发！”

    “嗯！”韵儿和鸢儿点点头。

    落日的余晖照在大地上，这是黑夜前的最后一丝温暖，天边的云彩犹如枫叶般通红，留下一道亮丽的风景，清风拂过柳条，光影交错，虹桥上人来人往，络绎不绝……

    汴河渡口停满了船只，一天的忙碌让船夫们疲惫不堪，是时候泊船夜归，好好休息一下！街道两旁的商铺也结束了一天的营业，是时候闭门歇业，好好整顿一下！

    早市的结束，亦是夜市的开始。

    汴京的夜市，也是一道不可多得的风景线。酒楼里传来的喧哗声，赌坊里传来的嘈杂声，乐坊里传来的乐曲声，都是夜市的特色。

    几日前的画舫刺杀，确实震惊了不少人，但这并未影响夜市的开放。街上的人依旧很多，有的漫步长街，有的忙碌奔波，有的结伴同行，有的独身一人。

    这些人中不乏有来自异地的游客，他们早就听闻汴京夜市辉煌无比，今日一见果真如传言一般，车水马龙，络绎不绝。他们有的结伴而行，游览京城风光，觉得累了，便找一家酒楼，坐下来，点上几个菜，共饮一杯酒，喜悦之情不言而喻。

    当然这不是唯一的选择，夜市之中还有许多值得一去的地方，临近汴河旁的怡红楼，便是许多游客的选择。

    他们来怡红楼的目的，不为别的，就是想见一见传闻中剑器舞的传人——公孙玉雪。

    昔者公孙大娘凭一手剑器舞，天下闻名，而今她的传人公孙玉雪，亦是如此，一曲《西河剑器》，便叫无数人赞叹不已。

    明哲等人也见识过玉雪姑娘的舞姿，那可谓是霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。

    玉雪姑娘的舞姿有目共睹，天下闻名，说是世间第一舞姬也不为过。怡红楼正是有她坐镇，才生意兴隆，往来者数不胜数。

    明哲他们此行的目的，便是找玉雪姑娘问清画卷之事。

    明哲走在街上，边走边叹气，韵儿和鸢儿并未呆在他身边。他们一出府，韵儿便带着鸢儿到处乱逛，把他丢在一边，不管不顾。

    明哲对韵儿的做法，“佩服得五体投地”。先前韵儿还极力劝阻明哲不要出门，如今倒好，把明哲丢在一边，自己则带着鸢儿到处乱逛。明哲的火气一下子就上来了！

    “我去！照顾病人便是这么照顾的么？早知如此，还不如我一个人出来！”

    明哲握紧拳头，眼神凌人，整个人看起来凶神恶煞，旁边的路人看见他这个样子，吓得赶紧跑开，生怕他发起火来，不分青红皂白，波及到自己。

    “明哲，你快过来！”韵儿向明哲招手，示意他过去。

    明哲回过神来，看见周围的路人都以异样般的眼光看着自己，从他的两旁绕着走。他这才意识到自己生气的样子有多么吓人，他不失礼貌地尴尬一笑，迅速撤离现场。

    “完了，这回丢脸丢大了！”明哲自认倒霉。

    他跑到韵儿这边，四处张望了一下，确定无人跟过来，也没人看见，他这才松了一口气。

    “找我什么事？”

    “明哲，我想要……”韵儿拉着明哲的衣袂，指着摊上的一个糖人。

    “不就是一个糖人吗？你想要就买呀，我又不拦着！”明哲不假思索道。

    “明哲……”韵儿还是那副可怜兮兮的样子。

    明哲好像明白了什么：“韵儿，你不会没带钱吧？”

    “嗯！”韵儿不好意思地点点头。

    明哲才不信她的鬼话，“别逗我了！你一个世家千金，岂会有拿不出钱的道理？”

    韵儿恨不得白明哲一眼，她也不想找明哲要钱，谁叫她出门的时候，走得比较着急，身上除了带了把剑，其余的都没带。她好不容易出来一次，当然要玩个尽兴，遇见自己喜欢的，正准备掏钱买下，一摸口袋，才发现自己没带钱。

    她本想找鸢儿借钱，奈何鸢儿身上也没带钱，她只能把目光投向明哲。

    “明哲，这钱就算我欠你的，日后我一定还你！”

    明哲正气头上，本想拒绝韵儿的请求，但转念一想，他还有一些私事要去做，不如……

    “钱我可以给你，不需要你还，但你得帮我一个忙！”

    韵儿只想着要钱，哪顾得上什么后果，一口答应了明哲的要求：“好，我答应你！你要我帮你什么忙？”

    “你带着鸢儿在街上随便乱逛，我去办一些私事，我们最后在怡红楼会和即可！”明哲这人也很爽快，随手便把钱袋丢给了韵儿，“按我说的做即可，不必问为什么。替我照顾好鸢儿，顺便也照顾好你自己！”

    韵儿拿着沉甸甸的钱袋，心里很是纠结，一边是自己想要的，一边是明哲提的要求，她看了一眼鸢儿，心里很是过意不去，刚想拒绝明哲，却听见明哲对鸢儿说：“鸢儿，哥哥去办点事，你好好跟在韵儿身边，哥哥办完事便来找你们！记住，照顾好自己，别让哥哥担心！”

    鸢儿竟也不多过问，点头答应了明哲，“鸢儿知道了，祝愿哥哥早去早回！”

    明哲欣慰地笑了，“我走了，照顾好自己！”

    话语刚落，明哲头也不回地走了，没有半点留恋之情。

    韵儿愣在原地，她知道鸢儿听明哲的话，但也不至于听话到这种程度吧！叫她做啥就做啥，也不多过问，韵儿实在找不出合适的词评价鸢儿。

    “鸢儿，你就不想知道明哲背着你我偷偷做了什么？”

    鸢儿摇摇头，一脸天真地说：“哥哥不想让我们知道，自有他的道理。我们只需按他说的做即可，其余的无需我们操心。”

    韵儿简直无语，她从未见过像鸢儿一样这么听话的人。

    “罢了，我们还是继续逛街吧！”

    韵儿心累了，不想再说下去。

    “好啊！”一提到逛街，鸢儿就异常兴奋，甚至比韵儿还兴奋。她指着摊上的糖人，脸上带着笑容，“韵儿姐姐，我们买两个糖人吧！”

    “嗯！”看着鸢儿孩提般的笑容，韵儿不知觉沦陷了。有时候，她挺羡慕明哲的，他的身份虽然低微，但至少他还有一个听话的妹妹，不像她身边除了南宫明，连个说话的人都没有。

    鸢儿的目光看似落在韵儿身上，实则她一直在望着明哲离去的背影。她不是不想问，只是她问了，明哲也不会说。明哲的性子就是这样，自己不想说的事，无论如何也不会说。

    鸢儿望着明哲离去的背影，回想起明哲再三嘱咐的话，她脸上露出一抹惨淡的笑容，忧心有仲：“每次都说照顾好自己，你又何曾照顾好你自己？每次都叫我不要担心，你又何曾让我省心过？每次嘴上都说着为我好，可你知道我究竟想要的是什么吗？自诩诚信高洁，可你答应我的事又有几件是做到的？”

    鸢儿心里埋怨明哲，可就是不恨他，任他如何对待自己，她就是恨不起来！可能这便是亲情的力量吧！

    明哲走在街上，不停打喷嚏，走一步打一个，走一步打一个，一路下来，他都不知道自己打了多少个喷嚏了！

    明哲擦了擦鼻子，“谁在背后说我坏话？”

    他决不会想到，他前脚刚走，后脚韵儿和鸢儿就开始说他的坏话。那两人看上去彬彬有礼，落落大方，背后却是这个样子，平日里明哲待她俩也不薄啊，这个时候却在他背后说他坏话，不得不说明哲也够倒霉的，他本将心照明月，奈何明月照沟渠。

    他边走边注意身边的动向，从相府出来他便感觉身后有人跟着，他也曾停下脚步，试探那人的功底。那人神不知鬼不觉，他停则停，他动则动，不露半点马脚。明哲观察了半天，也没找出那人。

    若是南宫明的人，明哲倒也不太担心，反正自己要做什么，南宫明心里清楚，就算派人跟着他们，也无伤大雅。

    明哲担心的是，此人并非相府之人，而是武召的手下。武烈遇刺后，武召便派人日夜监视相府，任何风吹草动都逃不过他的法眼。明哲他们从武侯府不辞而别，转角便往相府跑，想必武召便是从那时种下了疑心，所以他们从相府出来的时候，武召的手下便盯上了他们。

    此地街道开阔，小道显眼，不宜甩掉身后之人，明哲索性让那人跟着，反正他要去的地方，也不是什么秘密场所。

    明哲沿着街道，一路向前，直至走到一家酒楼的门口，他停下了脚步。他抬头一望，酒楼的招牌映入眼帘——金麟池。

    明哲脸上露出一抹得意的笑容，他前脚迈进酒楼，后脚就有小二笑盈盈地迎了上来，嘘寒问暖：“客官，外面春风微凉，不如进店饮一盏清酒，暖暖身子！”

    人家热情招待，明哲也不好意思拒绝，便答应了小二：“如此甚好！还请带路！”

    “好嘞！客官，里面有请！”

    小二领着明哲找了张桌子坐了下来，耐心询问明哲想要喝什么。

    明哲四处张望，这家酒楼的客人还真不少，楼上楼下都坐满了人，看衣着打扮，不乏有达官贵人。店里的伙计上下奔波，忙都忙不过来，旁边的客人都等得有些不耐烦了，不断催促小二赶紧上菜。

    “小二，你们这儿的招牌是什么？”

    明哲问起这个，小二那是言无不尽，张口就来：“客官算是问对人了！来我们金鳞池的客人，无一不点上一壶金鳞醇！这金鳞醇可是我们酒楼的特色招牌，喝过的人都知道，这酒醇香四逸，绵而不腻，回味甘醇，后劲十足，使人飘飘欲仙，喝了一壶还想再来一壶。但我们酒楼有不成文的规定，每桌客人只能点一壶金鳞醇，恕不续盏！这金鳞醇酿制工序繁琐，耗时耗力，而且需得风雨大作之日酿制方可，否则酿出来的酒就喝不出那种感觉。”

    明哲顺着小二的话，接了一句：“这就叫金鳞岂是池中物，一遇风雨化蛟龙！”

    “客官说的在理！”小二阿谀奉承道。

    “酒是如此，须得天时地利；房是如此，须得秣马厉兵。”

    小二的神情突变，他不自觉咽了咽口水，眼神不自然，手脚不协调。他仔细打量明哲，在他的记忆里，他从未见过明哲，但他能说出这句话，就说明他来此的目的不简单。

    “客官稍等一下，我去请我们掌柜过来！”

    小二走向柜台，跟掌柜窃窃私语。

    明哲看见这一幕，假装什么都不知道。

    掌柜难以置信地看向明哲，他再三确认，小二依旧点头表示肯定。他们谁也没见过明哲，对明哲还是有些不放心，掌柜吩咐小二：“这里先交给你们打点！我去会会他！”

    掌柜放下手中的账本，径直走向明哲，“这位客官，可否换一个地方说话？”

    明哲点点头，很爽快地答应了掌柜：“那是当然！”

    他们移步后院，这里人少，不会有眼线，周围也都是自己人，不怕消息外泄。

    “有什么事便问吧！”明哲看得出掌柜还不信任自己，索性大大方方，减轻掌柜的怀疑。

    掌柜也不拐弯抹角，开门见山地问：“客官来此的目的为何？”

    明哲懒得解释，直接掏出相令，“我奉丞相旨意，前来巡视秣房！”

    掌柜看见相令，立马下跪请罪：“臣王凌见过大人！方才臣不可确定大人身份，只能将大人带至此处，若有得罪之处，还请大人恕罪！”

    “无妨！你这本就是你的职责，我不会怪罪于你，起来吧！”明哲扶起王掌柜。

    王掌柜心有余悸，不敢有怠慢之处，“敢问大人，丞相大人派你巡视秣房，可是有什么事安排我等去做？”

    明哲从南宫明那里打听到秣房的地址，便借着去怡红楼的理由，偷偷溜出来，把韵儿和鸢儿支开，独身一人前来秣房。

    秣房集情报、暗探、刺杀、监察、编纂于一体，共分为三处，一处监察台，职能监察百官，二处情报部，职能收集情报、编纂文稿，三处刺杀课（同科），职能暗探谍者、刺杀除患。

    明哲来秣房的目的，不为别的，就是想弄清几日前的画舫刺杀，到底是怎么一回事。秣房的眼线遍布全国，没有什么能逃脱秣房的监视。

    明哲想弄清画舫刺杀一事，不过是为了打消心中的顾虑，他实在不愿相信，也不敢相信，幕后之人竟会是他！但如今种种迹象都指明，他即是幕后操手！

    想要弄清武烈遇刺一事，只能依靠秣房，明哲这也是不得已的办法，要不然他是不会随意调用秣房的。

    “回大人，此事情报部已经调查过，但都毫无进展！那群杀手像是人间蒸发了一样，自从画舫刺杀未遂，他们便消失在京城中。我们调查过京中各处，但都查无线索，我们只能将调查范围扩大到京城周边，但结果大失所望，我们依旧未能查出幕后之人是谁。”

    王掌柜的回答并未出乎明哲的意料，他早就料到秣房找不出幕后真凶，因为秣房的手即便再长，扩大调查范围，也都是无用功。整个汴京城都有秣房的眼线，唯独皇宫没有布置眼线。

    如果这群杀手是宫里人豢养的，秣房无论如何也查不出凶手。秣房虽不受朝廷管制，但在宫里布置眼线，这几乎是不可能的事。先不说宫中戒备森严，消息难以传出，单说宫中的九品高手有多少，这就是一个令人头痛的问题。

    秣房海纳百川，收容能人异士，有志之才，刺杀课的高手如云，九品身手的不乏有十人以下，但与宫里的那几位相比，可谓是小巫见大巫，不值一提！为了安插眼线，耗费如此大的人力物力，根本就不值得！