夜，犬吠狺狺。
外间几声闷哼，方才入睡的毛二陡然惊醒。推开痴缠的粉头，瞪着牛眼豁然起身。
赤脚几步到墙边刚要摘下单刀，破空之声径直袭来。两枚飞蝗石不分先后，一枚集中方才转醒的粉头，粉头闷哼一声昏厥过去；一枚直奔毛二的手腕。
啪——
闷哼一声，毛二疼得缩回手。还不等换手摘刀，闪着寒芒的枪尖便停在了其喉间。
毛二不敢扭头，捂着红肿的右手问道：“不知来的是哪路朋友？若是短了银钱使，在下立刻奉上纹银二百两。”
黑暗里略显沙哑的声音道：“我不缺银子。”枪柄转动，一人自阴影中转出。
月光照射下，一张寻常的面孔出现在毛二眼前，看面相年纪四十许，看头发却又像五十开外。
毛二陡然色变：“花枪李荣！”
李荣略微诧异：“久不行走江湖，想不到还有人认得我。说说吧。”
“说什么？”
“你既然认出了我，自然知道我一直待在柴府。说吧，为何要害马世清？”
毛二头上沁出汗珠，牙关要紧，刚要开口，眼前就是一花。枪尖抖动，绽出点点寒芒，先是点在毛二胸口，闷哼声尚且不曾出口，一道寒芒扫过，毛二踉跄着单膝跪倒在地。
“哼——啊——”
毛二惨叫一声，睁眼，便见枪尖依旧停在喉头。略略一瞥，左脚已被挑断了筋！
“想好了再说。”
毛二忍痛道：“前辈又何必苦苦相逼？我不说得死，说了也难逃一死，换做前辈又如何选？”
李荣却冷漠道：“你说了我立刻就走，瘸着一条腿你还能逃；你不说，我也不杀你，只挑了你的手筋、脚筋。”
毛二听得毛骨悚然。似他这等泼皮，全仗着此前不要命，这才积攒下了不菲家业。他自是知晓，那旁人艳羡的富贵，全靠豁出性命的狠劲才得了来。
挑断手筋、脚筋，从此就是废人一个。不说街面上的对头，便是手下的兄弟转眼也会将其撕了。
毛二略作思索，干脆道：“我说……是内江王世子殷谦岳，领路的是柴府二房柴世亮。”
枪尖收回。
“算你识相。”
花枪李荣负枪转身，缓缓踱步而行。
毛二长出一口气，目光瞥向墙上挂着的单刀，心中狠劲方才冒出来便被理智掐死。
花枪李荣纵横江湖十几年，一杆银枪使得出神入化，便是青城剑修也多次赞许，称李荣‘技可近道’。这等人物，便是毛二完好也走不过两个回合，更何况还伤了左腿。
最终毛二什么都没做，目送李荣从容而去，随即扯了衣袖裹伤，拾掇金银细软。
内江王世子极得蜀王宠溺，开罪了殷谦岳就等于得罪了蜀王，这巴蜀之地是待不住了。
………………………………
清早。
无风无雨，春日高悬。
潮湿的被子挑了竹竿，晾在院中。香奴闭着眼趴在房檐下晒着太阳，屋里叮叮当当，却是薛钊翻箱倒柜在打点行囊。
毛茸茸的耳朵摆动一番，香奴觉得吵，忍不住说道：“道士，我们要搬去哪里？”
“不好说，找找看吧。”
“要离开渝城吗？”
“那倒不用。”
“能不搬吗？”
“不行啊，再不搬迟早要被张伯当成羊牯。”
香奴不再言语，她只是觉得搬家很麻烦。
隔壁土墙上露出狗头，大黄狗吐着舌头朝院子里观望。香奴懒洋洋地瞥了一眼，狗头消失。俄尔，大黄狗嗖的一声跳进了院子。
吐出的舌头收回，一双狗眼警惕地盯着香奴，大黄狗小心的贴着墙根朝屋子前行。
香奴觉着自己应该管，因为大黄狗侵犯了她的领地；香奴又懒得管，不过是刚开了灵智的狗子，不值得她浪费法力。
狗子蹲在角落里半晌，见香奴无动于衷，于是大着胆子缓缓靠近。
香奴睁开眼，陡然人立而起，双掌高高举起，身形陡然膨胀，俄尔便胀得好似巨熊。
狗子呜咽一声扭头就跑，一路还洒下一泼黄尿。
“又在闹什么？”薛钊信步而出，香奴身形顿时恢复如常。
扭头观望，大黄狗缩在墙角瑟瑟发抖。
“是你啊。”薛钊眯眼笑着招了招手：“来！”
狗子夹紧的尾巴略略竖起，晃动两下，又警惕的看了香奴一眼，这才缓缓朝薛钊靠近。
温热的手掌抚在狗子头上，大黄狗顿时舒服得闭上了眼。
撸了几下，薛钊起了玩心。
“坐。”
狗子老实蹲坐。
“握手。”
狗子迟疑着抬起右爪。
“转圈。”
狗子旋转着追逐自己的尾巴。
薛钊若有所思，看了看香奴，又看了看兴奋的狗子。想着似乎不同的物种，开启灵智的难度并不相同？
那老鼠精不过几十年道行，倘若将妖丹喂给花草树木，便是喂上十几枚妖丹也不见得开启灵智。反倒是这大黄狗，只一枚就开启了灵智，而且看样子比香奴还聪慧……
香奴总觉得道士的眼神很怪异，心中突然烦躁起来，愈发瞧眼前的狗子不顺眼。
狗子挪动脚步，乖巧地站在薛钊面前，尾巴摇得好似风车。
薛钊结指决点手一召，便有一根昨夜剩下的肉骨头从厨房飞出，落入其手。
随手一丢，狗子纵身而起叼在口中。
“好狗！”薛钊笑道：“你能开启灵智是你自己的机缘，与我干系不多，是以不用特意来谢我。去吧，好好修行，莫要被和尚哄去做了佛门护法。”
狗子呜咽两声，一步一回首，显得极为不舍。瞥见香奴那要刀人的目光，狗子还是翻墙回了自家。
薛钊笑了笑，洗去手上油腻，随口说道：“一会要随我去寻房子吗？”
香奴委顿在地，粗壮的尾巴遮住脸面，瓮声瓮气道：“不去。”
“也好，那你中午想吃什么，我买了带回来。”
“不想吃。”
“嗯？”薛钊狐疑着走到香奴身前，蹲下身探手挪开尾巴，香奴立刻调转脑袋。
“怎么还生气了？”
“没有！”
薛钊揉了揉香奴的脑袋，说道：“他是他，你是你。”
香奴睁开眼看向薛钊，就听其温言道：“他是路途上遇到的趣事，你才是陪在我身边的同伴。”
别扭的情绪在心中消散，香奴突然觉得道士生得真好看。
急促脚步奔至门前，柴门的缝隙透出斑斓的青衣，小小的脑袋扭头喜道：“公子，薛公子便在此处！”
薛钊起身，边见书墨跳着脚朝巷子里摆手。须臾，欣长的身形跃入眼帘，马世清遥遥拱手：“薛兄可让在下好找！”
“马兄？”
薛钊笑着迎过去，开了柴门，将一主一仆让进来。看了眼马世清脸上褪去不少的红疹，薛钊问道：“马兄的病可好了？”
“好了好了，”马世清喜道：“多亏了薛兄秘方。”
缀在后头的书墨接嘴道：“昨晚公子又用面团揉搓了两回，今早起来就不碍事了。”
薛钊点点头，马世清便问道：“在下实在不解，这面团到底为何有这等奇效？”
“唔……简单来说，让马兄起了疹子的是看不见的毛刺。面团将毛刺黏走，这疹子自然就好了。”
“原来如此。”
三人行到房前，薛钊抬手相邀，道：“屋舍鄙陋，马兄不要嫌弃。”
“草堂藏卧龙、陋室有大德，何来嫌弃之说？”
折扇展开轻轻摇动，马世清迈步入内。
薛钊要点茶待客，却被马世清拦住，书墨不用交代便忙活起来。
二人彼此对坐，马世清瞥见角落里散落的包裹，面上一怔，折扇收起略略一点：“薛兄这是？”
“房主觉着租便宜了，撵着我另寻他处。”
“市井之徒向来见小利而忘意义，”抱了句不平，马世清问道：“那薛兄可寻了住处？”
“还不曾。”
马世清当即大包大揽：“那便不用寻了，干脆搬到我那敬思斋便好。”
昨日之前，马世清断不会说出此言。一来薛钊解了其厄，二来昨夜柴府演了好大一出戏。
柴世亮被夫人诈出错漏，先是被打了二十板子，跟着被禁足半年。
夫人，也就是马世清的二姨雌威大发，连带着马世清这个侄儿也在柴府水涨船高。想要安置薛钊，自然不在话下。
“这个——”
马世清不待薛钊推辞，便热切道：“不过些许小事，莫非薛兄并未当在下是朋友？”
马世清乐观、豁达，又没寻常书生的倨傲，薛钊自然当其为友。他又想起柴府后园里石桥边，那海棠树下虔诚诵经的女尼，便爽快应承道：“好，那就依马兄所言。”
“着啊！”折扇敲在掌心，马世清喜悦道：“书墨，点了茶速去叫了家丁来帮薛兄搬家！”