几百米的距离看似不远，但因为要等待后方的商队，并让他们先进入悬崖附近的保护圈内，再形成外部防线，因此这个过程所需的时间大大增加。才过了不足三分钟，大地的震颤所有人都能够清晰感受到，这意味着距离已经很近；又过了一分多钟，红雾的尽头，果然出现了大量黑影。正是数以百计的亡灵魔物大军，卷土重来！在看到这群魔物的一瞬间，麦克西维尔就暗道不好。因为它们和不久前的状态截然不同，早已不再是一团散沙的模样，而是仿佛被什么操控着，保持分散但不凌乱的阵型，如同一支训练有素的军团般发起冲锋。照这样下去，别说是身后的商队，就连七名作战成员，都会在尚未抵达阵地时被潮水般的魔物淹没在半路上。危急时刻，艾伯特早已一声令下。“火力压制，掩护商队转移！”四名突击队员立刻开始了轮番射击，枪声迅速但丝毫不显紊乱，但这群魔物竟开始了左穿右插，不断挪动着身位躲避射击，导致命中率大大下降。而此时就能看出枪法之间的差距了，作为掩护者的狙击手法拉同样在较为安全的位置保持着不间断开火，可几乎每一次枪响，都能够准确命中一头高速移动的魔物的身体。但红雾可视距离毕竟只有不足两百米，这样的射击只持续了十几秒，汹涌的魔物群便近在咫尺，即将与最前方的突击队员接触。他们虽然全副武装，手持突击步枪，腰间还有应急的近战冲锋枪、手枪，此外还有身为超凡者的斗气护体，但要是被近身，依然会处于十分危险的境地。就在这时，提前安置的地雷被纷纷引爆，伴随着定向破片与冲击波，一连串魔物都被穿成了筛子。虽然由于其强大的生命力，大部分依然在保持前进，但行动受阻造成的队列混乱却无可避免，冲锋的势头一瞬间迟缓了不少。趁着短暂的进攻空档，艾伯特通过无线电对讲系统指挥更换弹夹，同时回头看了一眼商队的情况，只见后者还在慢悠悠转移着，并朝这边张望，忍不住用对讲机怒骂了几句。但紧接着，来自魔物潮的第二波冲击已经到来，在地雷引爆引起的漫天硝烟中，它们重整队伍，从另一方向杀了个回马枪，兵分两路包夹。“全力开火！”情况比刚才更加危急，艾伯特再也顾不上弹药循环，否则短短几秒，队伍就会被魔物潮淹没。这次的枪声比方才要密集好几倍，由于距离接近，高速行动的魔物被命中的速度也大大增加，如同割麦子一样倒下。但……太多了！数百头魔物，就算排着队引颈就戮，也不是一时半会能杀完的，更何况它们整齐有序发起冲锋？只是数个呼吸间，悍不畏死的魔物便冲破了封锁圈，这次再也没有地雷作为保护，而突击队员们也已经耗光了突击步枪的子弹，只能抓起手边的冲锋枪保持压制。而两者子弹威力差距巨大，止退性也不可同日而语，眼看着位于队列最前方的艾伯特就要被一只体格庞大、身上布满了弹孔的大型魔物扑倒在地。但就在这时，说时迟那时快，数道岩刺从他面前的地面猛然升起，准确无误贯穿了这头巨兽的身体，原本就浆液横流的它爆发出了震天的吼声，但飞扑的趋势也被彻底阻止。艾伯特猛然回头，看到了保持着施法姿势的麦克西维尔。他这才意识到，在自己的队伍里，原来一直都有个岩系高级魔法师存在。麦克西维尔对他回了个眼神，示意他注意战况，艾伯特会意点了点头，与此同时发出了“投弹”的命令。几名突击队员没有迟疑，立刻拿起了手边的防御手雷，朝着各自的前方扔去，并在轰鸣的爆炸声中为步枪更换弹夹。在这个过程中，由于停止了火力压制，魔物们一拥而上，但纷纷被一道道密不透风的岩刺阻拦，没能伤到突击队员们分毫。而等到初生的岩刺因为失去了魔力加护飞快软化，最终变成普通泥土的时候，突击步枪已经开始了新一轮的射击。终于，潮水般的亡灵魔物在折损过半之后，选择了暂避锋芒，它们丢下了接近两百具尸体，四散着逃入了红雾尽头。此时此刻，滚烫的枪口冒着浓烟，火药的味道充斥每个角落，四名突击队员剧烈喘息着；虽然在此前的数百场战斗中，它们早已不是第一次“经历生死”，但刚才短短两三分钟的体验，却是前所未有的紧张刺激。每个人的神经都绷到了极限，仿佛消失了许久的对死亡的恐惧，正在支配着他们的身体。哪怕只是最简单机械的火力倾泻，也让他们感受到了模拟对抗中再怎么精彩的操作都无法体会到的奇异心境。而至于存在感最低的柯尼斯中校，竟也是气喘吁吁，面色苍白。他虽然一路上一声不吭，似乎心事重重的样子，但刚才却发挥着一名中阶魔法师能够做到的极限咏唱能力，不断给四名突击队员身上施加增益魔法，甚至比麦克西维尔做的事情还要多。即便有着魔法道具的加护，依然进入了魔力透支的状态。艾伯特看了看远处的商队，只见他们刚好转移到了安全区域。但计划毕竟赶不上变化，战斗似乎已经告一段落。他下令队员们与之汇合，同时回到了麦克西维尔身边，用几乎只有两个人才能听见的声音道：“谢了。”麦克西维尔微笑道：“没什么，你们才是战斗主力。干得不错，不愧是我十三军团出去的优秀士兵。”艾伯特似乎欲言又止，但最终还是没说什么，大步流星走向了临近悬崖峭壁的商队。尚未接近，他便发出怒吼。“你们刚才是乌龟吗？啊！知不知道为了掩护你们，我们冒了多大风险，要是你们能稍微快点，战斗早就结束了！”一群商队成员被训斥得瑟瑟发抖，不敢抬头，只有商队首领连声道歉。与此同时，麦克西维尔目光扫过这群人，似乎想要从中读出些什么。显然他也有着和艾伯特一样的疑问：这群家伙未免也太服服帖帖了，虽然可以用这是一场实战演练来解释，但既然标榜了实战，就不应该完全以演练的态度思考问题。在他看来，能够做出先前山洞的魔法禁制与陷阱的布置，这队人马中至少有一个魔力不亚于自己的存在。而这种等级的魔法师，无论走到哪里，都会带着不同于常人的气场，至少不会像这群人一样唯唯诺诺。但这似乎也说明不了什么问题。尤其是麦克西维尔用元素视野扫过，这群人类都没什么异样，身上既没有不寻常的元素波动，也没有携带可疑的武器。就如他们的自我介绍一样，他们看起来就是普通的商人，只不过着装打扮比较奇怪，不像是北部大陆的风格。因此，麦克西维尔也只好暂时把疑惑藏在心里。艾伯特训斥了几句，由于对方的软蛋态度，自己也觉得没啥意思，便随即命令队伍休整，清点弹药、重新补充弹夹。刚才的战斗虽然没有出现人员伤亡，但子弹的消耗十分严重，每人携带着的六个弹夹基本都被打空或者损耗过半，好在各自的背包中有着备用子弹，能够压入弹夹作为临时补充。五名作战队员们来不及喘息，便以最快的速度进行整备，大约十分钟后，突击步枪与冲锋枪子弹全部补充完毕，恢复了继续作战的能力。但坏消息是，地雷这种大家伙没办法补充，而防御手雷每个人也只剩下了一颗，如果再来一次刚才那样的魔物突袭，危险性和容错率都会不容乐观。对此，队长艾伯特的意见只有一个，那就是——尽快结束这场见鬼的试炼。对此麦克西维尔表示了赞同，因为他能够感觉得到，刚才那些魔物明显背后有什么在控制，在这里留得越久，危险就越大。整备完毕后的他回到了商队面前。“还有六公里，目的地比从你们的肚脐眼到屁*眼还近，你们这群该死的狗砸种，都给我用最快的速度跑起来，明白了吗！”经典的军用粗鄙之语让众人精神为之一振，在自动步枪的影响加成下，商队成员们连滚带爬地就整备好上路。但还没走出去几百米远，一名突击队员就率先注意到，前方红雾的尽头，竟出现了一排黑压压的身影。此时的麦克西维尔早已注意到了什么，他的脸色十分难看因为不只是前方，甚至就连右边，以及来时的后方，都被这群黑压压的阴影覆盖，只有刚才作为临时营地的左边，由于靠近悬崖，所以还算正常。而他也已经看清，这些黑压压的阴影，并不是刚才发起冲锋的魔物群，而是最开始被狙击手法拉干掉的那种诡异的树状怪物；它们层层叠叠，不计其数，所以形成了遮天蔽日的黑雾。伴随着悄无声息的移动，这些怪物从红雾尽头走出，已经不需要麦克西维尔进行提醒，所有队员都看到了它们。每个人的脸上都带着错愕，随后是茫然。上千倍的数量压制，这怎么打？终于，那个名叫巴特罗的突击队员颤巍巍道：“老大，我们……撤回悬崖防守？”艾伯特咬紧牙关，发出低吼。“撤、撤你个头啊，等死吗？一起冲出去！”“那身后的商队……”“都这个时候了，管他们去死！”而就在这时，另一名突击队员发出了惊呼：“看左边！”众人回过头去，只见在商队的位置，原本的二十多名商队成员体内，有什么东西纷纷破体而出，场面极其诡异。很快，他们便意识到，这些破体而出的东西，正是那些黑色的树状怪物。“我就说这群人不对劲……”艾伯特打了个寒战，喃喃道：“这下可好，四面包围。”