开原的战事传到了北京，皇帝大喜，本来想让大将军薛祿前去慰问，不料七十三岁的他突然病故，只能临时改变主意宣张辅，张小舍代替他前去。
小舍他们赶到开原城时，指挥同知皇甫斌仅剩最后一口气。
他眼里流着泪，喘着气，朝小舍吐出了最后一句话：“一定要把吾儿安葬好。”
父子俩为了抵抗阿鲁台的骚扰而相继战死，张小舍立即宣读诏书，皇甫父子建忠烈冢并厚葬，给千户吴贵等建忠勇冢，所有参战的将士按功论赏。
张辅宣圣旨：“令皇甫家人世袭同知，吴贵家人世袭千户。百户吴囊，毛观家族亦如此。”
开原的知县秉报道：“这次没想到，阿鲁台带了万把人来，早知如此，应该固守在城中，等侍援军到来。”
小舍听了，训斥道：“你这马后炮，难道皇甫他们白死的吗？他们二三千人至少把鞑靼兵的威风灭掉了，阿鲁台那种老的战术开始没用了，他再敢侵袭大明，要掂量掂量自已的胆量了。”
......
小舍从边关回来，如意喜滋滋的对他说：“我和红瑶绣的一百多件绣品全卖了。”
“怎么这次卖的如此顺手？”
“可不是，胡濙大人帮的忙，按朝廷官价收购，公平合理，现在已经到了郑和公公南京宝船上了。”
“娘子消息灵通啊，这次郑公公六十一艘宝船，二万七千五百五十人从南京龙湾起航。”
“为什么不在太仓了呢？”
“两天后到太仓亮亮那，郑公公要带去块刻石，上面记着历次出使的《通番事迹记》。”
“原来为了块石头，不过也好，上面说不定还刻着我和红瑶的名字。”
“想得美，七次下西洋，几万件货品的主人名都写上，这石碑要多大啊？”
如意被相公的话呛住了，红着脸道：“郑公公什么时候出发呢？”
“闰十二月初六出发，初八到太仓，明年开春前到福建长乐，在那进行远航前的准备，等候季风开洋。听说在长乐南山寺也要立一《天妃灵应之记》碑。”
“为什么要分两处立两块呢？”
“长乐南山的天妃行宫、三峰塔，三清宝殿都是郑公公出钱建的，所以要镌嵌《天妃灵应之记》碑以示纪念。”
“相公到底是朝中人，知道的那么清楚。”如意的脸上显出了幸福的光彩，她顺手把小舍鬓发上几根白发摘了下来。
“我是听他副使李兴公公说的。”小舍忍着头皮上的痛说着。
如意把一根根白发摘下后粘在小舍手背上：“郑公公已经六十了，会不会有下次了。”
“这次主要是好多西洋国家借故路远不肯来朝贡，这是宣宗派郑公公去西洋的主要目得，不过还是有不少人反对。”
“凭什么反对，郑公公把好东西带出去，也把好东西带回来的啊。”
“你不知道，皇上虽然还实行海禁，但有本事的人还是用私船把货物偷运回来贩卖，就说那叆叇，来自外洋，郑公公从来没带回来过。”
“就是那个用绫绢联之，缚于脑后，看字会发晕的东西？”
小舍后世见的多了，不过叫法不同，明朝叫叆叇，后世叫眼镜。他知道对如意说不清，就用双手圈成两个圆形放眼前。
“这我见过，云绮她公公就有，是那个杀人的伍老板从西洋带给他的。”
“这还算小的事，还有大量的辣椒，乌木甚至黄金钻石。”
“这都是些什么人，有这么大的本事。”
“肯定是能左右皇帝的人，所以这些人最反对郑和公公下西洋，影响他们的财路。”
“相公，咱们别掺合，听着也害怕。”
小舍不言语了，他心中明白，老一辈的人一个个去世，文官中的利益集团已经开始变得愈加贪婪，而且更加肆无忌惮。好的是于谦、周忱这帮巡抚开始上位，并且称其职，民安其业，江南呈现一派极盛景象。其中尤以他的好友况钟最著称。
这日况钟和金通判押着几个苏州府下面的贪官进京。
完事了，金通判便来小舍家中叙旧。
小舍道：“苏州府除了你，还有谁作主的，况钟去了就把他抓了？”‘
“一个是行在大理寺少卿严松，下来巡查后一直赖在苏州不走，以钦差之名，拉了一帮自已的人，把个苏州知府搞得乌烟瘴气，什么事都他说了算。把蒋通判气得告劳还乡了。”
“况钟本人就是吏员出身，深知吏治积弊。他肯定看得出端倪。”
“况钟大人到任之初，不动声色，也没与我交谈，暗中对属吏进行考察。”
“这是他的作风，上回他随我去苏州时，你也知道，来无踪去无影的。”
金通判道：“他会装，这帮人环立在他周围请判牒，他便问他们怎么做，反正都按别人的的意见进行办。”
“严松肯定会当他傻瓜了，再说严松是钦差，也有权自已作主。”
“况钟也是钦差，况钟私下对我说，赴任前皇帝亲自设宴为他送行，并为他颁发了敕书。在敕书中，给予他一定的权力，奏章可直达御前，也就是说可以越级直接与皇帝联系。”
“哦，对了，况钟是带着皇帝尚方宝剑去的，可以先斩后奏。”
金通判喝了口如意端来的茶道：“严松认为新来的知府愚庸无能，糊涂可欺。不料三天后，况钟召集严松的手下人，责问他们：“先前有事应该做，你们不让我做；有的事不该做，你们强迫我做。你们贪赃枉法，欺上瞒下，罪当死。”同时，他还把皇帝所赐的敕书当众宣读，其中有“属下官员有作恶害民的，你可以逮起来送到京城”的话。
“况钟这个天不怕，终于把尚方宝剑拿出了。”
金通判笑得眉飞色舞：“这些属吏听了，大惊失色。况钟一一宣布他们贪赃枉法的罪行，并将情节特别严重的几个人立刻处死。
“他怎么这么快就查到了他们的证据？”
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