大兴县城。
夜幕降临，华灯初上。
往常县城的夜间，只有经营娱乐的部分城区能热闹一二，整个县城，大致是安静的。
可今日的大兴县城随着张鹤龄的一个命令下去，变的格外不同。
倒也不是嘈杂，更多的是，人来人往，络绎不绝的喧嚣。一两人形色匆匆，或三五结伴而来，陆续从城外踊向县城。
在依然大开的城门前，递上原契，接受兵丁的检查，再被叮嘱两句后，接着就可以顺着指引去往他们此行的目的地。
不甘、感激、痛恨、欢喜，各色表情的百姓内心百转千结，到达那一座院子时，原本的复杂神色，尽皆消失，还剩下的已只有恭顺。
大院之中，忙碌非常。
院子里的风灯下，一张张条桌并齐排开，在条桌对面，一个个百姓排成长龙依次上前，长龙直到院子之外，好似看不到头。
每张条桌后的书吏、师爷，手脚麻利的和上来的农人验对原契，若是已没有的，衙门自有专人负责查档核对。接着把已另有人撰写好的字据协议填上数字，再核对签押。
农人们拿上字据协议后，接着就可前往院子里的内堂之前，办理在此间最后的手续。一份签着官名，盖着官家印信的协议，一张写着那位侯爷大名的欠条，至此后，此事皆了。
衙门上下，包括张家的家丁和从蒋百户那里调来的一些兵丁，只要是识字的，全部安排了起来，分工协作，虽然繁忙，但却丝毫不乱，事情办理的有条不紊。
而张鹤龄和张延龄，带着秦知县坐镇的就是内堂前的那最后一道手续。
张延龄负责查证协议契约，秦知县负责代表县衙签保人及盖印确定，而张鹤龄则是负责在那一张张欠条上，写上自己的官名。
从上夜开始，一直忙到鸡鸣时分，一队队的农人，这才大致散去。
张延龄核对着那一张张契约，眼已发花，脑壳都嗡嗡疼，往常如此熬夜，也只有在那勾栏花巷作乐，如这般整夜的看字，绝无仅有，委实苦不堪言啊！
一旁的秦知县年龄最大，此时更是蔫头蔫脑，毫无精气神。可一看到身边似乎毫无变化的张鹤龄，他也只能跟着强打精神。
“哈~哥，我对了下，差不多2万5千余亩，数目差不多了。”
张延龄打了个哈欠，凑到哥哥身边汇报道。
张鹤龄看着隔一会儿才能送来一次的文契，心里也是稍松了口气。
他轻捏了捏自己的眉间，右手在兀自活动舒缓，轻轻的点了点头。
一夜之间，所有的工作大致完成，剩下的也只是少许，接着那剩余的一些，他也不打算自己再盯着干了。
实在是这一夜，他也累的够呛。张延龄重复单调的看字，枯燥、烦躁。秦知县签了保人，工作量不小，可他也是核对欠条再一张张欠条署名下来的。他估计，他两段记忆两世人，几十年签过的名，亦不如今日的多。
“哥，总算差不多了，把我累的啊。长这么大，即便读书那会，我亦未曾看过这么多字，我现在看着字都快吐了！”张延龄晃着脑袋，有些苦闷道。
张鹤龄笑了笑：“你啊，你若是想，你手里抓的那些契约、田契，是十几万两银子，那你就不会吐了！”
“数目是那么个数目，但毕竟不是银子嘛。即便是佃租，估摸着要几年才能有租子收上来，这田契抓的，也不得劲！”
张延龄打着哈欠，揉着酸涩的眼睛道：“哥，我可跟你说好了啊，就这一回，下次可不能再这么折腾你兄弟呢。”
张鹤龄笑道：“行，不折腾，你说一回就一回吧。为兄也是怕夜长梦多。”
“还能有甚梦多的，即便是分个几日，大致也出不了岔子，我还就不信了，他们真敢在这县城里和咱们正面放对！”
“也不好说，要看秦知县了！”
张鹤龄笑着看向秦知县。
刚还蔫头巴脑的秦知县，懵懵中听着张家兄弟说话，可这会儿张鹤龄的那道意味深长的眼神瞄过来，顿时让他一个激灵。
人顿时清醒了不少，他赶忙的抱拳道：“侯爷，伯爷，下官敢保证，在这大兴县城之内，绝不可能有任何意外发生。否则……”
张鹤龄压压手，笑道：“秦知县，无需这般严肃。本侯没别的意思，总之事情已办了大半，剩下的一些赎兑也好，签协议也罢，倒是数目不大了。不过，数目不论大小，首尾都需完备齐整。今日本侯晌午前就要带着田契回京，和三司那边的确认，需得落实下来，本侯做过的保证，可不会食言。县内余下之事就要再辛苦秦知县一二，协助建昌伯来办了。”
张延龄一愣神，忙道：“哥，这般急作甚？这累了一日一夜，怎么着也要歇息一两日啊！早保迟保，总归咱们兄弟不赖就是。”
张鹤龄摇头道：“我要先回，你呢，可在大兴待上几日，昨日我虽说的至今日天黑之时为止，但不可避免尚有少许人未至。既然做了，那就做到底吧，若是真有不及的，那只能怪他们自己了。”
“侯爷，您仁慈！”
秦知县恭维道：“这些百姓能遇到侯爷这般仁善的主家，那是他们天大的造化，下官佩服！”
秦知县此时的恭维倒是大半为真，只有了解详情才知道，张鹤龄给这些百姓担着了什么，又给出了多少优容。
张延龄也跟着道：“是啊，哥。在咱大明京师，像是哥哥这般对百姓行事的，找不出第二家。哥哥你也是，既然是为他们担着事，还给了他们好处。偏就好似强迫着他们一般，闹得不少人估摸着心里还埋怨呢。何苦来哉！”
“哈哈！”
张鹤龄笑着看向张延龄道：“埋怨也好，感激也罢，值当什么？”
张延龄无奈摇头：“哥……好吧，不求虚名、面子！”
张鹤龄微微颔首：“秦知县亦无需恭维，本侯不善，做事只以本心而已！”
“侯爷，下官敬这一份本心，下官亦当教那些百姓知道，侯爷对他们的拳拳爱护，定不会让侯爷的一番仁爱，错付流水。侯爷该当他们感恩戴德……”
“哈哈，无需如此！”
张鹤龄笑着摆摆手，：“建昌伯说的，亦是本侯的心里话。本侯从不虚言，无需如此，本侯要他们感恩作甚。左右他们也加不了本侯的爵，涨不了本侯的禄！
秦知县无语，这位侯爷倒是真真的实际。
“秦知县，有人为名做官，有人做官为名，有人为利做官，有人做官为利，或者既要名又要利。当然，亦有真正为国为民之人。本侯觉着，无论何种，无论官大官小，为名为利皆可，但终归要留一些东西的。”
秦知县恭敬道：“侯爷，下官受教！”
这会儿，秦知县的心里对张鹤龄的原本印象，是真的发生了不少改变。
“哈哈，本侯可未曾教过！”
张鹤龄笑道：“你是官，本侯是爵，咱们路子不同，本侯也没资格来教朝廷官员。本侯只是说我自己，至多也就是一点点小小的念想罢了。”
“侯爷知行合一，笃行致远，当为我等读书人楷模！”
“哈哈，甚的读书人？本侯早就被开出读书人的行列了。本侯是大明国舅，是寿宁侯，是那嚣张跋扈，横行无忌，无法无天的大明外戚。
本侯不在意，我就是我，毁赞谤誉，与我何加？”
“……”
秦知县一瞬间有股要跪下给寿宁侯磕头的冲动，心里暗骂一声，赶忙道：“侯爷，下官去为侯爷准备些食膳，侯爷来本县两日，下官尚未尽过地主之谊，若是不急回京，今日还请侯爷不吝拔亢，给下官一个机会！”
张鹤龄摆手道：“不用了，今日日升，本侯就要回京。无需这些虚头巴脑的迎来送往，本侯不缺这一顿吃食。随便弄些简单的早食，垫垫肚子吧。秦知县也帮本侯给家丁们传个话，让他们准备着，顺道也给他们安排些吃食。钱，本侯就不给了！”
“侯爷何谈钱，让下官羞愧，下官这就去安排，暂且告退！”
秦知县说完话再行一礼，这才规规矩矩的朝外面走去。
“哥，这知县看起来被你也震住了啊。往常咱们用靠山用身份震慑，这一回，我看就如同那些大头巾们说的，是你的气度、风流给震的呢。哈哈，读书人？咱不是读书人又如何！？”
张延龄眉角带笑，说的神采飞扬，好似他就是张鹤龄一般。
“震个什么？你太不了解士大夫了。虽然这只是一个6品知县，但他也是。靠做点事，一两言语能让其在不影响立场之下做些小事倒还可以，真当立场相悖，该是怎样，还是怎样。这世道，最不可信的就是这些了，唯有利是永恒不变的连系。”
“哦！那蒋继宗也是了？哥，你准备怎么安排？那队人倒着实不错！”
“是还不错，咱大明从来不缺人！至于他的安排，我们就一个空头爵爷，能给安排甚的？我们倒是挂了个南京都督府都督同知，可那更是一个空头，难道还能给人安排去南京打杂？”
张鹤龄平淡道：“再者，此番让他们做事，只是以守卫代罚。这已算咱们兄弟宽宏，冲撞了咱们兄弟，难道罚一个还要奖赏？那咱们这爵爷也太没牌面了。
且，赏罚当有度，无故不可市恩，否则，这恩就太不值钱了。即便是有机会说上一二句，也只是放着，先当一步闲棋。他也是个有决断的，我走之后，对他，你该用用，吃喝银两，该给的给，不需要太亲近，但也不要太亏待了。若他要走，亦随他自便。至于其他，无需言及。
延龄，你也不要在大兴待太多时日。早些回京，家里的事我已安排管家先行准备了，等我回京后确认一下，下一步的营生，场面之上的事尚需你来出面。”
“哦，我知道了！”张延龄点头应是，接着愕然：“啊，我来做？那哥，你呢？你不会是就只待幕后吧，还是有甚其他打算？”
“还不好说啊，现在我还不确定。”
“侯爷，伯爷！”
正此时，秦知县回转，上前行礼道：“早膳业已备上，侯爷、伯爷请移步。”
“不说了，走吧！”
……
一个时辰之后，天已大亮，张鹤龄带着家丁一行，在大兴城门前告别了众人。他带着田地的地契，登上马车，马车启动，十几匹马随侍左右。
城门处，各色目光遥遥的看着那辆马车向着京城方向，渐渐远去。
“百户，走了？！”
城门处，充当了一夜的城门兵丁、巡逻城卫，此刻刘总旗的精神头依然不错。只是，此刻看着远去的那位正主，他脸色有些不太好看。
一旁的廖总旗无所谓道：“那是侯爷，是京城的，不走难道还一直在大兴待着！”
“廖三，你知道我不是这意思呢！”
“咱们听百户的就是，哪有那么多想头的，就凭你刘大愣子这脑子瓜子，还想法呢？”
“你……”
蒋继宗摆了摆手，淡淡道：“好了，继续看着吧，今日应是差不多了！”
不过，想想手下的脾性，他告诫道：“廖三，刘能，不管有多少想法，都压心里去。事还是要做好，一会儿要是遇到那位伯爷，该恭敬的依然要恭敬。咱们现在干的活就是个罚罪，此事过后，前事才能翻篇。日后的事不是我们现在该操心的。”
“忙去吧！”
“是，百户！”
不管怎么想，两人服从命令倒是干脆，分别的回到他们的岗位上去了。
是翻篇了吗？那以后呢，或者，真有以后吗？
蒋继宗看着远远的方向，口中喃喃自语。
……
大兴县城离着京城他的府上大致六七十里路，张鹤龄来时赶着路只用一个时辰稍过，回时则无需赶的太急。一夜未合眼，那样折腾，人可不好受。
一路不快不慢，等张鹤龄一行回到京城时，已近晌午。
进了内城门，已有家丁打马回府报信，等到张鹤龄坐着马车回到府前时。府里的管家、管事已在门前等候。
“恭迎老爷回府……”
张鹤龄整了整衣裳，下的马车，门前左右两排，在管家的带领下恭敬的迎接侯爷回府。
张鹤龄微笑着摆摆手，踏入门中。转过照壁，穿过前院，直至正堂。
当最后一道遮蔽消失之时，张鹤龄入眼是正堂门前，亭亭而立的夫人、丫鬟。
一瞬间的，张鹤龄直感觉两日里的奔波劳碌，尽皆消散。
“夫人，为夫回来了！”
“妾身恭迎老爷回府！”
眸光流转，声似黄鹂，声音中，如同是久别重逢的缱绻，那一丝丝欢喜，一丝丝眷恋，格外让人动心。
“齐叔，事儿回头说，本侯先和夫人用膳！”
张鹤龄大手一挥，不顾身后跟着的一行人，上前两步，牵着王绾的手，步入正堂之内。
一众家丁仆役面面相觑，只有卢管家脸上不由的露出了笑容，他挥挥手，吩咐道：“都各自忙去吧！”
“管家，老爷吩咐，要去趟刑部衙门……”
这时卢琳上前施礼，把之前张鹤龄说起要办的事汇报给了自己的管家老爹。
“侯爷还说得什么？”
卢齐点点头，眼睛直射向自家的儿子，就如同面对一般的家中仆役一般，肃声道：“此行两日，从头到尾，你细细与我道来。”
“是，管家！”
卢琳也如同平常的家丁一般规规矩矩的汇报起来：“那日，建昌伯府的管事张荣……”
卢琳说的极有条理，简明扼要的把此行两日的事汇报了个清楚，卢齐听着，偶尔的点头，脸上的神采更是不时变幻。
听完了叙说，卢齐并未发表意见，只是站在那里略有些思索。
未几，卢齐才回神，看着自家儿子，见左右已无旁人，这才露出丝丝孺慕之色，问道：“此行侯爷对你……”
“老爷在大兴说的，升的儿子为一等家丁，月钱同管事例，往后在他跟前当差。”
卢齐微笑着点点头，这个二儿子没有老大的老实，虽也是书读不好，武也勉强，但脑子灵活。以前尚有些浮躁，几年的普通家丁下来，总算是踏实了许多。
此次他做了些安排，念想自然有，只没想到，机会来的这般快，卢琳抓住了一次机会，倒也没辜负他一番心思。
不过，作为父亲，他还是要叮嘱几句：“记得侯爷的恩德，忠心办事，切不可自以为是的耍你那小聪明。为父是侯府的管家，你如今也算是府内的高层了，且在侯爷身边，不可仗势！”
“父亲，老爷说了，他用儿子，是因为儿子卢琳办事尚可。若是有朝一日，他觉着，儿子只是卢管家的儿子，那儿子也不用再在府上干下去了。儿子会谨记老爷教诲！”
“好！”
卢齐点点头，欣慰道：“跟着侯爷好好办差，为父一生只能在侯府里做这个管家了。现如今，侯爷和老侯爷不一样，为父更希望有那一日，府里上下，侯爷那里，包括外面人，见着为父，能指着说一声，那是卢彬，卢琳的父亲。”