寿宁侯府。

    大半个时辰后，正当张鹤龄在厅中和夫人用着午膳，享着温情之时，家丁匆匆来报，府里来人了，还是宫中的内侍，已由管家领着向正堂而来。

    这让他顿时一阵皱眉，这会儿来人，看来不是好事啊。但人来了，没辙，他只能相见。

    既是宫中内侍，他的夫人亦不用刻意回避，正当他要带着王绾去堂前迎接时，来人已风风火火的走了进来。

    是皇帝身边的内侍，乾清宫的一位太监，他有印象，应该是叫陈准。陈准显然是跑的挺急，快十月天，脑门上却是有丝丝汗渍，显得油光发亮。

    卢管家50岁的人了，压根跟不上来人的脚步，来人进来了，他才到门前，只能苦笑着看向自家侯爷。

    “齐叔忙你的去吧，对了，把本侯带回来的田契理一理。”

    张鹤龄微微颔首，示意让管家自去，这才抱拳迎了上去：“陈公公，你这是？本侯正要出门迎接呢！”

    陈准摆摆手，喘着粗气道：“侯爷，哪有这许多礼节啊。皇爷吩咐，以最快速度，咱家又怎敢耽搁！”

    “嗨！瞧我！”

    陈准一拍脑袋，随后给王绾规矩行了一礼：“奴婢给县主问安！”

    王绾淡淡笑了笑，道：“陈公公，妾身可不是甚的县主，妾身是寿宁侯夫人！”

    “县主终归是皇家血脉，奴婢可是认得的！”

    张鹤龄笑了笑，和陛下见的其实不多，即便见，也大多是坤宁宫，陈准也进不得坤宁宫。因此，陈准这个乾清宫掌事，他自然接触不多。没想到，这个陈准还挺有意思。

    人都是就高不就低，喊人官职身份时，也是只以高的喊，而陈准偏就喊了低的，甚至还是以皇家一般惯例来喊。

    要知道，侯爵是超品，即便是按明律品级论，那也是一品，因而给他挂的虚衔也是都督同知从一品。而他的夫人，自然是侯夫人，是有朝廷正式诰命的。

    县主呢，也是超爵，但算起来按品级论，只是正二品。若是早几朝，一个县主的身份品级虽低些，但地位是高于一般一品夫人的，和他家的侯夫人比，不好说。但现如今，县主、县君实在太多了，因而，那可就不是了。何况，他家夫人，还没有县主的身份呢。

    皇帝的女儿是公主，亲王之女是郡主，郡王之女是县主，除此外，一般公主的女儿有皇家荣宠的封个郡主亦不是不可，县主也属常态。但王绾却是没有的。

    张鹤龄笑着看向陈准，陈准也是笑笑，两双眼睛中似乎都看出了些东西，但又似乎都毫无意味。

    似乎什么都没发生，陈准道：“侯爷，赶紧跟咱家走吧。别坐车了，骑马，宫里头乱着，皇爷头疼着呢。”

    张鹤龄眉头一动，问道：“乱子？与本侯何干啊，自从那一日本侯从宫里被抬了出来，我兄弟二人一直未曾再进宫中，可挨不着！”

    “就在前日本侯去得大兴，刚回京尚不过两个时辰，若是早些时候过来，本侯还不在府上呢。”

    陈准似笑非笑，道：“侯爷，正是因您回来了啊。京城很大，但两个时辰足够了。足够出乱子，也足够您进宫了。”

    “还真跟我有关？”

    陈准摇头笑了笑，：“侯爷，也别猜了，庆云候带着世子进宫了，见了太皇太后，然后，老太后就带着他们去乾清宫见了驾，再之后，皇后也去了。前后不到一个时辰，您说说，这能不乱吗？”

    张鹤龄恍然，但又愕然，他还真没想到，周寿还能带周英去宫里告状。勋贵之间的打架，除了像之前两家的当街械斗。否则怎也不会闹到宫里啊。

    被打了，自己告状的更是稀奇了。

    张鹤龄不由脸色有些古怪：“这周寿和周英，能耐了啊。还真少见！”

    陈准也是心里暗笑，可不是少见吗。勋戚打架，还是身份对等人家的，告状不说绝无仅有，但肯定是凤毛麟角。

    “侯爷，那个庆云候世子头上包着布，胳膊吊着带子，脸上也是有些颜色，看起来着实凄惨了些！”

    王绾一直优雅的站在一边，这会儿听了事情，顿时有些担心，太皇太后，皇后，庆云候，陛下，这好似等着自家夫君几堂会审呢。

    “哈哈，没事，为夫下手有分寸，左右不过是小孩子的玩闹罢了！这不，打输了不服气，找大人了。”

    张鹤龄笑着道：“夫人，在府里等着为夫，为夫去去就来，正好，本来也是准备进趟宫的！”

    王绾可不管那庆云候家伤的重不重，只担心自家夫君会不会有事。不过，听张鹤龄说话，应该是有底气的，她的担心稍去。

    担心去后，王绾柔声道：“侯爷要不先换身衣裳，您这衣裳两日没换了，洗漱沐浴换件干净常服，不要失了礼仪。”

    陈准本想说话，但看张鹤龄确实风尘仆仆的样子，他也不好催了。

    而张鹤龄理了理衣襟上下看了一眼，却是摇了摇头：“就这样吧，不能让陛下久等。”

    “陈公公，走吧，到前面本侯吩咐管家拿点东西，顺便交待几句就随你进宫。”

    “侯爷，您自便！”

    出了正堂，管家在外等着，张鹤龄吩咐之后，很快他就取来一个布包。张鹤龄又问了两句之后，接着就和陈准一起出了府，两人两马，一路快马加鞭的往宫里赶了去。

    一路无话，两人来到宫门前，递了牌子，侍卫们检查了一番包袱，接着二人快步向乾清宫行去。

    走金水桥，穿昭德门，再过中左门、后左门，又穿过日精门，没多会，二人已进了内廷。

    一路上，张鹤龄的脑袋可没闲着，前前后后的把此事琢磨了一遍。

    虽说告状出他所料，多少算个意外，但迟早都要与周家有个面对之时。他可不相信周家盯着大兴这几百顷田这么久，又是威胁大兴县，又是找人打张延龄的主意，再有被打一顿，多番之下，会甘心情愿的咽了这口气。

    没错，人是故意打的，于当时而言，周瑛已无足轻重，打他不是为了发泄，打一顿，只为了激化矛盾罢了。

    事情做了，周家私下找麻烦拿他们办法不多，可想，他们只能寻机会找老太后进言。其实即便周家不告状，他也是准备寻个由头，让此事上达天听。只是没成想，那位太皇太后直接当了面，那就要多注意一二了。

    从周家两代侯爵，一个伯爵的身份即可看出，和他们张家一样，都是得皇家宠顾的外戚人家。太皇太后周氏无疑就是那个大靠山。老太后辈分极高，是英宗朝的贵妃，母再凭子贵，宪宗皇帝继位后，周氏就成了皇太后。

    她是当今陛下朱佑樘的皇祖母，更关键的是，当今年幼时，也多有这位老祖母护佑。无论出于孝还是敬，陛下不会少了老祖母的面子。

    也不知这位太皇太后是不是如他姐姐张皇后一般，毫无原则的护着家人。直面没个转圜，若是当场金口一开，陛下那儿还真不好收拾。

    两大最恶劣的外戚之家又闹腾起来了，估摸着除了皇家，任何人都乐见其成吧。

    张鹤龄心里笑笑，倒也有趣。

    不久后，张鹤龄便到了乾清宫外。

    陈准交待了一声，快步进入殿中，没一会儿又再次出来，领着张鹤龄进了宫。

    穿过正殿一侧的耳门，尚未至后殿，张鹤龄已依稀的听到殿中传来一阵说话之声。老成男声，声音洪亮，中气十足，可听着总让人感觉有几分凄婉。

    看来，这周家的外戚，可比他们张家兄弟会来事的多呢。

    到了殿门前，声音越发清晰，这时陈准撇撇嘴示意道：“侯爷，咱们进去吧！”

    “不用通报？”

    “不用通报，陛下头前已是吩咐过，侯爷只管进去就是！”

    张鹤龄点点头，步履从容的跟着陈准走进宫门。

    刚进殿来，视线就被殿中的两个男子所吸引，一老一青，青的凄惨，老的凄婉，当真引人眼球呢。

    花白头发的老人还在说话，只听他声泪俱下，字字如杜鹃啼血。

    “陛下，娘娘，老臣绝非是有意来打扰陛下和娘娘们清静，实是此事太过骇人听闻，犬子虽算不得优秀，但品行却也尚属敦厚。好，即便是不堪，那也不至……

    前日里犬子被家丁抬回家中，头破血流、遍体鳞伤，直至今日才刚能下的床榻。老臣只有犬子一个儿子，若是有个三长两短，让老臣如何对得起列祖列宗，老臣……”

    “陛下，请陛下给小子做主！”

    “庆云候，周世子……”

    朱佑樘头疼着呢，他不知该怎么劝，这庆云候的儿子……这个张鹤龄，怎就一点没有分寸呢。

    正想着张鹤龄，结果抬头就看到张鹤龄风尘仆仆，却亦从容的走了进来，他心里顿时来气，前些时日刚有的好印象也顿时消散了大半。

    他瞪着张鹤龄一声大喝：“张鹤龄，你看你做的好事，你倒是给朕一个解释……”

    朱佑樘的一声喝，顿时把殿内的几个主要人物的目光全部聚焦到了张鹤龄身上。

    一道愤怒的目光，一道平淡也锐利的目光，两道怨恨的目光瞬间加身，还有一道关心担忧的目光。

    张鹤龄感受着诸多目光，丝毫未有动容，踱步行至殿中御座之前，恭敬的礼拜而下：“臣张鹤龄参见陛下、太皇太后、皇后！”

    无人喊他平身，张鹤龄只能保持着拜下的姿势，让他心中一阵嘀咕。

    张皇后此时也丝毫未有僭越，只轻声对朱佑樘道：“陛下，先听他们都说说吧，既然都到了陛下和太皇太后跟前了，总要有个前因后果。”

    张皇后一直眼观鼻鼻观心，听着周寿在哭诉，她来可不是为谁做主来的。也不是，她就是来给自家弟弟做主来的。

    听到太皇太后都出动了，她可不会等着，赶忙也来了乾清宫。虽她辈分比太后低，可也是后宫之主，有她在，至少不会让自家弟弟吃得亏去。

    张皇后说话了，太皇太后周氏听着眉头却是微不可查的蹙了蹙，道：“皇后，不论起因为何，但寿宁侯此番却是有些不讲情面了。周英这孩子此番遭的罪不小，还尚不知日后是不是有个隐患。

    他们虽不同姓也挂不上太多关系，但怎么说都是皇亲，按着皇帝这儿算，论着辈儿周英还长他两辈，下这么重的手，太过了！皇帝，此番，还需皇帝给周家一个交待才是，否则哀家即便归天了…”

    “皇祖母，朕……”

    朱佑樘着实为难，一边太皇太后，一边皇后，一边是爱妻一边是皇祖母，这让他怎个交待？

    皇帝为难，不知如何来交待，张皇后跟着说了话：“老祖宗，您老人家莫生气，身子要紧。孙媳家这个弟弟虽然也是顽劣，但往日里可有人说他动辄打杀人命的？

    咱们是皇家，他们是外戚，都是天下万千臣民看着的榜样，总不能只看果而不求因吧？因而，怎么也要说出个是非曲直来。弄清楚明白了事由原委，才好由陛下来做这个交待，也能显得咱皇家的公道！”

    太皇太后沉声道：“皇后，你这是何意，按你这般说，若是周英犯错在前，即便是寿宁侯把他打杀了，也不当事？这才算是我皇家的公道？”

    “太皇太后，皇后娘娘！”

    这时，周寿也是插话：“切莫为了小儿之事动气，皇后娘娘所言有理。老臣此番进宫觐见，就是为了说理的……”

    “哼，好，说理，你们就说说这个理。皇帝，头前庆云候已是和哀家大致说了，皇帝如今也听一听，老太婆就不信了，周英这孩子，还能犯下要被打杀的错？”

    朱佑樘想抚额头，他直感觉整个脑袋都是一根筋一根筋的跳着疼。可事还是要他来定，他只能把怒气发在张鹤龄身上：“还行个甚么礼，起来回话，到底事情如何？”

    张鹤龄依然规规矩矩，缓缓起身，行礼道：“谢陛下！”

    刚进殿时，只被周家两人吸引，直到此时，张鹤龄才借着起身的工夫打量了御座以及御座旁的三人。

    太皇太后，银白发丝，气色红润，气度雍容的一个老太太，只是此时老太太沉着脸，雍容全被阴云遮了去。

    自家姐姐同样雍容华贵，偏圆的面容，圆润不显富态，妆容精致，端庄秀丽，看他的眼神则满是孺慕。

    而朱佑樘……

    他醒来以后，第一次见皇帝，比起他记忆里的朱佑樘，少了些威严，多了些虚弱。略显苍白的一张脸，张鹤龄的眼神极好，他甚至能看到朱佑樘鬓角的几丝白发。

    头戴黑色善翼冠，身穿黑色龙纹绣袍，可消瘦异常，给张鹤龄的第一感觉就是，撑不住那份气势。

    年不到30啊，这就是弘治朝的大明皇帝。

    “愣着作甚，说话！”

    朱佑樘又是一声断喝。

    可张鹤龄，听不到太多的威势，中气略有不足的喝骂，甚至让他有些同情。

    张鹤龄心里突然有些古怪的心疼，心疼她姐姐，也心疼这位视他姐姐如珠如宝的姐夫。想想可能有的未来，他心里不由的有些感性。

    “陛下，臣给陛下添麻烦了，臣知错！”

    朱佑樘有些奇怪，张鹤龄的话以及声音甚至让他愣了愣。

    从小就过的不踏实，又在宫中经历过成化朝混乱的最后几年，让他心思变的极为敏感。当上皇帝后，他面对朝臣，十几年下来，更是锻炼出来了。

    因此，他很能感受到别人说话中的情绪，虽然不一定确实准确，但是否真心，他自问有几分把握。比如皇后的，他为什么那么疼爱，皆是因为，皇后的话，大多出自真心。

    而先前一直说话的周寿，几句话出来，他就听出了大概。声泪俱下，只是演的，可能确实是恨极，但绝不是为了他儿子所谓的受伤。比起朝堂内的那些大臣，周寿的表演差远了。

    可此时的张鹤龄……

    直接就认错，且，关心他？为他心疼？这怎么就这么让人无法理解呢？

    一个仗着他和皇后的势嚣张跋扈、不知所谓的外戚，竟然要来关心他？

    朱佑樘怎么就觉着，这么好笑呢？可，他笑不出来！

    一念及此，朱佑樘的声音也不由的柔和起来，道：“寿宁侯，别做许多礼节了，错不错的认了都可。但事情还是要说说……”