“陛下，太皇太后，臣便继续说了，要说此事其实本身很小，关键之处在于，中途出了些岔子，便是围攻勋戚之事，着实太过骇然。因而，臣才屡次言及，不必深究。”

    “事情要从几日前说起。前番，臣与弟弟建昌伯张延龄在三司会审之时有过承诺，感念陛下的关爱、仁德，臣幡然醒悟，因而陆续处置了历年来用手段低价购来的田产共1150余顷。”

    朱佑樘微微点头，这事张鹤龄做的确实果断、干脆，即便是他这个皇帝，都不好说能一时舍下皇庄10万亩田，他也是于此事上对张鹤龄有了些新印象。

    这一想，他就觉得，张鹤龄有可取之处，倒是让他之前的想法更强了些。

    张鹤龄此刻可没太多工夫想其他的，他脑子转的飞快，用心叙述着：“田地返还之事，因臣大病初愈，尚在修养，由臣弟建昌伯带着家里下人操办。

    臣家所商议清置田地的方案有二，一，按时价补上差额，田正式归臣家所有，二，农户返还臣家购田时所付钱额，田退还农户。有三司见证，有地方官府监督协助，舍弟处置进展倒也顺利。

    唯独有大兴县的300顷出了些问题。那处田，或是沟通上出了岔子，愿接受补差额的极少。臣亦只能按着承诺，把田返还原主。臣当时购得之时，所费银两，每亩银约3两，臣的意思，只需售田人家，以原价退还臣每亩3两，臣即可将田亩原数返还。陛下，臣此举……”

    朱佑樘点点头，赞同道：“3两还3两，田返田，说起来你此举倒也多少吃了些亏。”

    朱佑樘虽不知通货膨胀的说法，但执政多年，这些道理怎会不懂。简单比方，成化年间一两银能买近三石米，而如今，只能买两石，可不就是吃了亏嘛。

    张鹤龄摇了摇头，道：“陛下，臣不吃亏，这些田，少的一年，多的两三年，臣也收了租子，虽是租子较低，但补上亏额大差不差。臣虽不堪，亦不会和普通百姓争这个吃亏占便宜，那显得臣这个堂堂大明侯爵，太过小家子气了。”

    周寿不想听张鹤龄絮叨，他想说话，但刚被陛下下了令，他求助向自家姐姐。周氏意会，沉声道：“寿宁侯，皇帝是让你说，与庆云候之事，不是让你来说你大明侯爵的气度。你的这些事，我老太婆不想听。莫要顾左右而言他！”

    张鹤龄恭敬回道：“陛下，太皇太皇，臣说的自然和庆云候有关系，只有前因后果全部说个通透，才能把整件事串联起来，也好由陛下和太皇太后娘娘裁决。”

    “继续说吧！”

    朱佑樘摆摆手，他现在也不管是不是真有联系，想听听张鹤龄具体说话，好给张鹤龄找个判断倒是真的。

    “遵旨！”

    张鹤龄继续道：“一亩银三两，每户百姓，少的4、5亩，多的7、8亩，银不多，可那些百姓拿不出。臣私心，无银与臣，臣亦不能白白的把田还予他们吧。臣的家里此番也不富裕，8、9万银子说放就放，臣也舍不得。即便臣舍得，也不能放，无故市恩，倒显得臣有不轨了！”

    朱佑樘微微笑了笑，只听张鹤龄继续道：“因而，臣和弟弟商量之后，亦请了三司见证，臣把田契寄放于大兴县衙，由大兴县衙代办，谁家银子凑上来，和衙门直接交办赎兑。最终田银两讫，虽时间可能久些，但臣亦不计较这些，臣缺银子，但终归比这些百姓好上太多，不差一口吃食！”

    朱佑樘点头道：“你这事，办的到也不差，让衙门公证，也使百姓可以放心。”

    “臣不敢当陛下赞。也是之前臣给的田价太低了些，臣近年来每每思及，心中多有愧疚。现如今幡然醒悟，能宽一些就宽一些吧。臣倒不是有多高的觉悟，主要，求个能不负陛下恩德，亦是求个心安！”

    “事儿臣办了，未曾想没几日，大兴县衙却是告之，出了岔子。有勋戚人家要买下那300顷田，给银亦是3两，若是交办，臣倒亦不吃亏！”

    张鹤龄说到这里，殿中之人终于明白张、周二家怎么扯起来了。起因、结果，他们都能给理个七七八八。无非就是周家想捡个便宜，且是让张家担名声，他们捞实惠，似乎确实不地道。

    周寿撇撇嘴，倒是无所谓，事情他不愿意当场提，但真知道了，也无伤大雅。这些在他们这里皆是小事。这样反而坐实了张鹤龄挟私报复。总之，我这边没造成事实，你却是伤人了。你该罚，该给补偿。否则咱就闹大。

    殿中，张鹤龄说话间，不经意看了一圈御阶之上三人的神色，继续道：“这事儿，大兴县直接报给了臣弟张延龄，当时臣不知。若是臣知道，大概是不会让弟弟去大兴的。无论是臣担这个事，或是别家担这个事，最后能把田处理好，也就是了。

    可臣弟有些小人之心度君子之腹，他觉着，这家勋戚，拿了这些田契之后，恐不会按着臣的法子来办。最后吃苦的还是百姓……”

    众人无语，必然不会啊。要是会，那才稀奇了！

    周寿终于忍不住了，觉得张鹤龄这些解释好啊，他插了话：“张鹤龄，我周家自然是打算按着你想的法子来办。还不是知道你现如今缺银子，所以才帮你们揽下此事，你反而恩将仇报。事没成也罢，左右我周家不吃亏，还能省些力气。可你反而伤人，你太让老夫失望了！”

    “哈哈！庆云候所言有半句是对的，张某也不曾怀疑你周家，还是舍弟年轻，见识浅，有些看轻了周家。张某从不这般认为，周家一门双爵，是圣德太皇太后的外家，又怎会是这般阴私之家。因而，后续，张某才行了伤人之事。”

    “嗬！你辩吧，张鹤龄，你饶来饶去，伤人是事实，还不是破坏了咱们勋戚之间的情义，败坏了勋戚的名声，罪莫大焉！”

    “陛下，臣确实是觉得周家不会那般不堪，然而，事儿确实发生了些波折。让人很难不去联想，即便臣始终不认为，但怎能影响到别人？因而……”

    “陛下，太皇太后，舍弟马不停蹄赶到大兴，断然喝止了大兴县，跟着拿回了田契准备回京。舍弟私心，心眼也小，大概不会轻易相信别人。因而准备自己辛苦些，盯着办吧。

    也是在这时候，返回大兴的路上，遭强人围攻。好几十人，武装齐备，喊打喊杀。”

    说到这里，事情其实明了了。确实，谁都会联想，且八九不离十。

    周氏脸黑了，朱佑樘脸也黑，原本以为真有强人敢围攻伯爵，没想着，是这一出。让他一口心火涌了上来。

    周寿还是不在乎，反正是论理，没证据的事，又值当什么。有证据的是你打人了，还自己承认了。

    “寿宁侯，别人联想如何与我何干，我周家清者自清。”

    “嗯！”

    张鹤龄点点头，道：“张某始终不怀疑周家，可事情确实太巧了。好，即便是不巧，真是的，原本咱们张周二家，打个架也不值当什么。可事情性质变了啊。

    那不是家丁仆役，那是几十个全副武装的悍匪，在京师之地，天子脚下，这性质何其恶劣，影响太坏了。大明伯爵，亲贵之爵，在大明的京师之地，人身都无法保障。那我大明还如何让四海臣服，万国来邦。”

    “寿宁侯，你之言过矣，危言耸听呢！”

    周寿依然在反驳，只是他没看到，御座之上的朱佑樘脸色已极不好看。就连疼惜自家弟弟的周氏，此时脸色也是黑的发沉。

    “陛下，臣可能杞人忧天了，但臣的见识告诉臣，这不是小事。因而，臣得到消息，亦是马不停蹄的赶了过去，在路上，臣恰巧碰到了一队在大兴公干的卫所兵丁。臣恐自家家丁实力不济，因而，以侯爵的身份，请求那队协助解救建昌伯。

    那名百户官倒也配合，随着臣赶了过去。也是臣想差了，多找了闲人。致使臣不得不打了周瑛，也好证他清白。

    臣当时到了现场，双方剑拔弩张，偏偏周瑛还位于悍匪的阵列之中。”

    “寿宁侯，周某当时就说了，我是恰逢其会……”

    “闭嘴！”

    朱佑樘怒喝一声，还在狡辩呢，难道你们还真以为，凡事都要证据不成？得亏建昌伯没伤着，事情也未曾闹的满城风雨，否则，即便太皇太后护着，他也必要重处。

    “陛下息怒，从始至终，臣都未怀疑过周家。这事太过，即便臣不信他们，也信太皇太后，想太皇太后的外家，不会这般的不堪！”

    周氏不想说话了，张鹤龄字字说不信，字字说太皇太后多好，她的外家多好，可这……

    对张鹤龄，她心里亦是厌恶的很，她觉着，今日面子是丢尽了。糊涂弟弟干糊涂事，还非要告糊涂状，告状也罢了，若是只罚张鹤龄打人的事，事实在那，罚了就是，非要带着小目的。

    这会儿，她哪能不知道，自家弟弟还在惦记着那些田呢，想把事情弄严重些，好让陛下判着张家松口，都不知事情的严重呢，没看陛下脸都黑了吗。

    老太太已在想着，一会怎么向皇帝给自家弟弟说说话了。

    张鹤龄可不管这些，目的已达到，他开始收尾了：“当时的情形确实很难不让人怀疑，纵然臣不信，亦无法让别人不信。因而，臣和那位百户商量之后，决定兵丁先不惊动对方于外围控制。臣带着家丁出面。

    臣出面之后，第一时间便是打了周瑛。按臣想，若是周瑛真是对方的同伙，或是主使之人，那伙强人定是会加以阻拦，事实上没有，也让臣彻底放了心。因为这样一来，至少向旁人证明了，周瑛确实不曾与那伙人勾结，堵住了悠悠之口。

    否则，事儿要是传出去，说堂堂大明侯爵世子，公然勾结强匪谋害亲爵，这如何使得。这不显得我大明皇帝识人不明，我大明勋戚不堪，我大明世道已崩坏至此……”

    “张鹤龄，你危言耸听，你混肴视听……”

    “先别急，庆云候，本侯的话还未曾说完！”

    张鹤龄摆摆手后，面向御阶上，奏道：“陛下，事实上，当时臣面对对方时，察觉那伙人并不像单纯的强匪。从装备和气势看，若那是匪，那匪也不叫匪了。因而，臣更是坚定决心，直接打了周瑛，且使家丁把他从那伙人中拽了出来押在角落。

    后来，臣令卫所军丁和家中家丁护卫齐上，不问原由，不听口供，尽数打杀了。臣擅作主张，不想有任何风言风语传出。”

    “臣还用身份强压，让那队军户，不得传扬此事。否则，若是传出，被有些之人乱传，说不得有人就会谣言，说周家勾结强匪，甚至勾结军兵，实在是那伙人太不像匪了。若有传，外戚勾结军兵，军兵知舍弟伯爵身份怡然不惧，谋害亲爵，细思极恐。更使我大明勋戚声名丧尽！”

    “行了，寿宁侯不用说了！”

    周氏不想听了，狗屁倒灶的事，被张鹤龄这一说倒真严重了，外戚本来就是敏感身份，更是不能和兵私自搭上。若是传啊传啊，那帮外庭之人，还不得揪着由头拿办了。即便陛下护着，心里定也会留了芥蒂。

    这事做的真糙。

    周氏心里暗骂一句，努力让面色缓和些朝着张鹤龄道：“寿宁侯，你做的不错，周家虽是顽劣，但那般事定然不会做的。你打了周瑛，也打的对……”

    周寿和周瑛顿时一惊，忙道：“啊，太皇太后，不是……”

    “闭嘴！”

    周氏冷着脸喝道：“此事到此为止，什么破事儿也来扰陛下和哀家清静。周瑛，以后行事慎重些，别什么事都往里钻，若是真坏了周家的名声。老太婆即便让周家断了传承，也饶不得你！”

    张皇后此时心情不错，反而劝了两句道：“皇祖母，庆云候和周瑛大致还是好的，有些不到之处，慢慢教就是，我家弟弟不也是这样，以前啊，让孙媳操碎了心。好在，现如今也踏实了些。”

    “皇后啊，你这个大弟不错！”

    周氏缓缓点头，意味深长的看着张鹤龄道：“寿宁侯，此事到此为止吧。哀家这个老太婆乏了……”

    “太皇太后容秉！”

    张鹤龄可不想就这么完了，还让老太太憋口气，心里对他留着意见，他赶忙恭敬道：“臣虽打了周瑛，且事出有因，亦不是为了周家，只是不想周瑛一人的误会影响了勋戚大局。此是出于公心，在公心上，臣自问，无愧。

    但打了就是事实，周瑛确是未做，为了大局被臣打了一顿却没个说法，对周瑛，对庆云候亦不公平。臣不能装作不知，坏了周张两家的情谊。即便陛下、太皇太后，不罪于臣，臣亦要向周家和周瑛做个交待。”

    朱佑樘古怪的看着张鹤龄，这没完了，不是被你小子说通了，还不依不饶的。他就待开口。

    只是周氏比他还要更快，只听周氏道：“寿宁侯，你说说吧，此事你想要如何处理。”

    朱佑樘不想让周氏为难，只能圆场道：“皇祖母，罚就不用了，此事毕竟不好过于传扬。若是罚了总不免让人猜测由头。便让张鹤龄给周家陪个礼，再补偿下周瑛，毕竟周瑛伤的挺无辜！”

    周氏点头道：“皇帝你看着办吧！”

    “寿宁侯，虽事出有因，但打人是事实。不能打着公心的旗号伤害无辜就觉得理所当然。因而，赔礼、赔偿是要有的。庆云候，你看此事可行？”

    周寿赶忙道：“陛下，老臣说不过寿宁侯，老臣无话可说。但臣子被打的凄惨是事实，若是没个交待，老臣及我周家，冤枉！若是让外朝那些人知道了，臣等这些外戚人家还如何在京城立足。”

    周寿这会儿是彻底耍无赖了，都隐隐说要主动散名声，这让朱佑樘反感到了极点。先告状，再要说理，想多赚点张家的便宜，事情没成功，现如今直接躺平，就差撒泼打滚，还是大明勋戚吗？

    但太皇太后的面子不能不给，他心里暗叹，看向了张鹤龄。

    “陛下，太皇太后，臣刚进殿中之时即已言明，臣已准备好了交待。”

    “不过，臣交待是有，但，礼，臣不会赔，臣自问不缺礼！”

    周寿无所谓，只看着张鹤龄在说，谁要你的礼，我要的是“礼”，若是不满意，咱就继续，今日不满意，明日我就再找姐姐。再不成，就找外朝的御史言官，总之非得讨出东西出来。反正我儿子受了重伤。

    “陛下，太皇太后，一切误会皆出自大兴那三百顷田，既起因于此，便以此终结。臣请陛下允准，取臣带来的包袱！”

    “准奏！”

    张鹤龄也不拖沓，很快出了殿，从门前侍卫处拿回了包袱，接着麻利的回到殿中。

    包袱皮缓缓打开，一摞摞的田契，直晃的周寿眼晕，他急忙上前，就要抓过来。只是，手刚伸出，就扑了个空。

    张鹤龄奇怪的看着周寿，如同看傻子一般，直看的周寿一阵不自在，他怒道：“寿宁侯，你是戏耍老夫不成，你自己于陛下面前奏秉，老夫可未曾逼你，你现在何意？”

    “庆云候，张某的银子也不是大风刮来的。张某虽说是要了结此事，但你莫不以为，这300顷田，3万亩，本侯会直接白送给你吧。若是有这般好事，改日本侯就蹲京城大街了，找个由头让人揍本侯一顿。那岂不是发财了？”