听到罗红缨的问话，莫如深终于回过神来，自言自语道：“对。疯子说话也是对他眼中的客观事实和主观感受的描述，更何况——”
    说到这儿，莫如深停住了。
    彭超问：“何况什么？”
    莫如深摇摇头，没有说话。
    罗红缨急了：“深哥，你倒是说呀！”
    莫如深慢慢点点头：“不是没可能。”
    彭超又问：“可能什么？”
    莫如深慢慢蹦出几个字：“邹子龙可能没疯！”
    这回轮到罗红缨和彭超吃惊了：“他没疯！”
    彭超想了一下：“不太可能！如果不是疯了，他怎么可能吃——吃自己的——”
    彭超和邹子龙关系不错，不好意思说。
    莫如深替他补了一句：“排泄物！”
    “对，排泄物。还是老三有学识。”彭超说。
    罗红缨同意彭超的想法：“就是！哪有正常人吃那东西的！”
    莫如深说：“如果他想活下去呢？”
    罗红缨和彭超还是没明白他的意思。
    莫如深接着问：“我们以此判断他是否疯了，那贾似诚会不会也是如此呢？”
    彭超听进去了：“噢，如果他不吃，说明他没疯。如果他吃了，证明他疯了。”
    罗红缨也明白了：“也就是说，如果他没疯，可能早被灭口了。”
    莫如深看看他俩，点点头。
    想到这儿，彭超有点高兴了：“这么说，老邹可能没疯！”
    罗红缨看看莫如深肿起来的左脸，心疼地说：“没疯，他为什么打深哥？再见了他，我一定饶不了他！”
    莫如深说了一句：“咱们走吧，这些事情都是猜测。我们还是抓紧时间找证据吧！到时候，是非曲直自然分明。”
    三个人快马加鞭，奔向前去。
    走了一段路，彭超觉得有点不对：“老三，咱们不是去净山吗？为什么要去县城的方向？”
    莫如深笑着说：“我们去一下昨天卖戏服的店。”
    罗红缨问：“又去那儿？去干什么？”
    莫如深反问道：“难道我们就穿这身去净山吗？”
    过了一会儿，彭超和罗红缨都明白了，不约而同地说：“又要化装了。”
    彭超问：“这次化装什么？这大白天的，不能装黑白无常吧！”
    莫如深说：“老办法。我是何大炮！”
    彭超明白了：“我是关云超！”
    罗红缨笑了：“不用多说，我是赵子风！”
    莫如深说：“我们去净山入伙！”
    彭超觉得挺新鲜：“好玩了，我们真要当土匪了！”
    罗红缨忽然想到了南霖：“可惜这次没了少东家！”
    想到南霖，大家都感伤起来。
    彭超问：“老三，你不是帮南霖找墓地吗？什么时候办？”
    莫如深若有所思：“净山有一净字，符合南家尧和南霖的性格。此去净山两件事情可以一起办。”
    彭超点点头：“也好！”
    他们来到宽城县，找到了那家卖戏装的店。老板一见他们，很高兴。他们出手阔绰，不讲价，还能给些小费。
    老板很快帮他们配齐了衣服和饰品，莫如深给了老板五两银子。
    莫如深叮嘱老板：“多余的钱不用找了。我们买衣服的事情不要向外透露，否则后果自负！”
    老板看看他们三人都带着刀剑，心里有点害怕，急忙说：“大爷放心，绝对保密！”
    老板把银子收了起来，很忐忑，也很开心。
    莫如深又拿出五两银子，放在了柜台上，说：“我有几个问题问你，回答对了，这五两银子就是你的。”
    老板喜出望外，说：“客官尽管问，小人知无不言。”
    莫如深问：“听说过肖六吗？”
    老板一怔，说：“听说过。他是我们这里着名的土匪。”
    莫如深又问：“我听说肖六原本是净山下的普通农民，请问他原本是哪个村的？”
    老板压低了声音，问：“你们要找肖六？”
    莫如深不想多说废话：“答案不对。银子不能给你！”说着，他就要把银子收回去。
    老板急忙说：“别，客官。肖六本是净山下赵家庄的。”
    莫如深问：“他本是一个耕田作稼的农民，为何要上山为匪？”
    老板面露难色：“那我就不知道了。不过，这肖六是一个狠角色，据县太爷讲县里专管治安刑狱的县尉都与他是一路的。”
    “噢，你还是没有说他为什么要上山为匪？”莫如深说，“因此——”
    莫如深说着，就要把银子收回去。
    老板急了：“客官，我真的不知道。您去一趟赵家庄，村民也许知道些什么。”
    莫如深觉得他的有一定道理，先了解一下肖玉良的历史，才能做到知己知彼，百战不殆。
    莫如深把银子放在了柜台，转身出了店。就在走出店门的瞬间，他眼角的余光瞥到右侧的巷子似乎闪过一个人影，他立刻站住了。
    罗红缨问：“怎么了，深哥？”
    莫如深没说话，冲罗红缨和彭超眨眨眼，用手指了指右边的巷子，又指了指罗红缨和戏服店。
    莫如深和彭超向左顺着大街走去，罗红缨则隐伏在店内。片刻之后，罗红缨果然见到一个衣衫褴褛的妇人跟在莫如深和彭超后面。
    罗红缨暗自称赞莫如深的计谋果然有效，她暗暗跟在妇人后面。她认得出来这就是他们那天在巷子里堵住的那个疯妇。
    此刻，那个疯妇虽然也呈疯癫之状，却步伐沉稳，随着莫如深和彭的速度快慢调节着自己的行进节奏，而眼睛始终没有离开莫如深。
    罗红缨觉得这个疯妇很不简单。转眼间，他们先后来到了一个僻静之处，莫如深突然转回身。
    疯妇猝不及防，急忙转身，往回走，却迎面撞见了罗红缨。疯妇不想多说，试图绕过罗红缨。
    罗红缨横剑拦住了她，她竟然毫无惧色。
    她伸手摸了摸罗红缨的剑鞘，说：“你的拐杖好漂亮！不过，我不想买，我要回家了！”
    她一闪身，从罗红缨的剑下钻了过去，身形十分矫健。
    罗红缨大吃一惊，疾步追赶。
    莫如深突然说：“清水！”
    罗红缨和彭超都是一惊，不知道莫如深为什么会这么说。
    疯妇听了，毫无反应，趁罗红缨愣神功夫，她已经走出了数步。
    莫如深又说：“邹子龙！”
    疯妇停了一下，又往前走了。
    莫如深觉得哪里不对，又不好强留她。电光火石的一瞬间，莫如深把邹子龙说过的话想了一遍。
    莫如深突然灵光一闪，喊道：“水清！你是不是叫水清？”
    疯妇浑身一震，又停住了脚步。
    莫如深说：“邹子龙处境艰险，我们不救他，他就死定了。我叫莫如深，是邹子龙的朋友！”
    疯妇忽然转过身，瞪大了眼睛，看着莫如深，全无半点疯癫之状。
    过了一会儿，她落下泪来，双膝跪倒：“莫大人救命！子龙冤枉！”
    罗红缨这才明白了：“原来邹子龙说的是水清！”
    莫如深急忙走过来，罗红缨把她搀起来。
    莫如深问：“请问姑娘是邹子龙的什么人？”
    她站起来说：“我叫向水清，是邹子龙的未婚妻。前几日，我们见过，当时小女不知各位的真实身份，很多事情不便言明。请恕罪！”
    莫如深说：“我们对你也是多有提防，我们就算扯平了。”
    她说：“几日前，我曾见你们在县衙后门徘徊，于是将你们引到了胡雷与情人的私会之处，想看看你们究竟要干什么。直到你们把胡雷拉走，我才确认你们至少不是胡雷一伙的。”
    彭超点点头：“原来那天给我带路的人是你！”
    罗红缨问：“我们都懂些武功，你怎么保证不被我们发现？”
    向水清说：“我自幼习武，懂些武功，又熟悉县中的道路，摆脱你们不成问题。”
    彭超赞叹道：“老邹好福气！找了这么一个有勇有谋的妻子！”
    向水清叹了一口气，说：“你应该是彭大哥吧？子龙说起过你。彭大哥谬赞了，水清历尽艰险，仍不能为子龙申冤。”
    莫如深很佩服向水清：“水清姑娘大义，你们尚未成婚，面临此等困境，你对子龙不离不弃，如深佩服！”
    向水清说：“大人谬赞了。子龙出身贫寒，年少时不学无术，后来为了我收心向善，拜宋慈大人为师，发誓成为如宋大人一样洗冤禁暴的提刑官。他虽然愚钝，但为人正直，也很上进。得宋大人保荐，来宽城作了县尉，我深受感动，因而与他同来赴任。”
    莫如深接着她的话说：“怎料想你们历经劫难。”
    “是的。”她点点头说，“几个月来，我已经不知道该相信谁了。好在闲暇之时，他曾经说起众位。初看那封所谓通匪的书信，他总说如果自己有莫如深之智，一切都不是问题。”
    莫如深问：“所谓通匪到底是怎么回事？”
    她解释道：“有一天，家里门缝下出现了一封信。从语气看是匪首肖六写的，内容是感谢子龙手下留情。”
    “子龙是否对肖六手下留情了？”莫如深说。
    向水清说：“也是，也不是。”
    莫如深很好奇：“怎么讲？”
    向水清解释道：“肖六本名肖玉良，净山下赵家庄人氏，本是一个农民，向江湖艺人学过些武功。如果不是活不下去，他不会啸聚山林。子龙出身贫寒，对于肖六确有同情。胡雷让他剿匪，他确实不想去。可对于土匪骚扰百姓，却是从不留情。”
    莫如深点头道：“这么说私通盗匪纯属捏造了？”
    “正是。”向水清说，“子龙被抓到了州里，定了罪。我很心急，忽然想起子龙常说没有证据便不能定罪。于是，我混入州衙，盗走了那两封信。案子终于拖到了今天，莫大人来了，子龙有救了。”
    莫如深明白了：“多亏你偷走了书信，否则邹子龙焉有命在。”
    彭超也明白了：“看来贾似诚还想找到那两封信，老邹又疯了，所以贾似诚留了老邹一命。”
    莫如深问：“这么说，那两封信还在你手里？”
    向水清从怀里拿出两个信封，递给了莫如深：“这两封信交给莫大人！”
    莫如深接过了信，立刻拆开看了看，说：“据信而言，子龙虽未写过回信，但有赃银为物证，张三毛为人证，简直就是铁案。”
    向水清说：“子龙被定罪后，张三毛很快染疫死在了狱中，已经死无对证了。我曾经在县城遍寻那个与张三毛相好的寡妇，始终没有发现。无意中发现胡雷与情人私会，我跟踪了几日，没有任何发现。后来遇到了你们，就引你们前去，看看能否有所进展。你们的马太快了，我跟不上，后来才走失了。”
    “原来如此！”莫如深终于把几天来发生的一些事情联系起来。
    向水清问：“今日，我亲眼看见你们进了戏服店，你们出来时却换了模样。你们为何换了装束？”
    莫如深没有隐瞒她：“我们先去赵家庄，然后上净山。”
    向水清有些吃惊：“你们要上净山？”
    “是啊，不入虎穴，焉得虎子！”莫如深说，“我们现在有了这两封信，正好可以去净山向肖六求证。”
    向水清不敢相信：“肖六怎么会向我们言明？他是本地知名的土匪。”
    莫如深摇摇头：“除了向肖六证实张三毛的身份，目前别无它法。肖六出身贫寒，本是农民，未必不能沟通。于公于私，我都必须去。”
    向水清跪倒叩头：“莫大人高义，我替子龙谢谢您！”
    莫如深赶忙把她搀起来，说：“水清姑娘不必如此，你我皆是邹子龙的亲朋，不必言谢！”
    向水清说：“既然几位要深入匪巢，水清愿意舍命相陪！”
    莫如深很感动，知道自己拦不住她，于是同意了。
    罗红缨开心了，一把搂住向水清的肩膀：“这一下有人和我作伴了。”说完，两人笑了起来。
    向水清不仅动作敏捷，会骑马，对本地的地形也是颇为熟悉，省了不少事。一个时辰后，他们来到了位于净山下的赵家庄。
    庄外的田地里，大批的农民正在劳作。场面看似热火朝天，农民也在奋力劳作，却个个面有菜色，一副营养不良之状。
    一个衣着整齐的年轻人正在给大家鼓劲，时不时帮大家做一些事情。
    罗红缨禁不住问：“你们不觉得这个劳动场面有些奇怪吗？”
    彭超吸了一口气，说：“是的，我也有同感，但说不出来哪里很奇怪。”
    向水清冷哼了一声：“能不奇怪吗？这么多人挤在这几块田里，他们干的到底是那家的活计！”
    罗红缨忽然明白了：“对，就是这样。他们为什么不在自家田里干活，这么多人集中在这几块田里，好生奇怪！”
    向水清说：“这就是贾似诚推行的农耕之法。集中使用人力物力，集中分配各人所需，一部分交给朝廷，一部分留作梅州及各县自用。他把这种做法称为公田法。”
    彭超说：“听起来，倒也利国利民。”
    向水清冷冷地说：“绝非如此简单。如果贾似诚真想为国为民，此法虽有不妥，确有其合理之处。然而几年下来，贾似诚成了此间的土皇帝，梅州所有的事务均决于他一人。几任通判或同知死走逃亡，堂堂朝廷竟不能派一人给以监督。”
    莫如深彻底明白宋理宗派他来此地为官的原因了，所谓耳聪目明就是要了解民生疾苦。看来宋理宗还没有昏庸到不可救药，莫如深感到了稍许安慰。
    莫如深下马，走到田边，施礼道：“这位官人，在下有礼了，可否借一步说话？”
    那个年轻人抬头看看他，走到田边，使劲跺了跺脚，抖落脚上的泥土。
    他拱手施礼道：“在下是附近三个村的大保长赵长川，不知官人尊姓大名。”
    莫如深说：“鄙人何在，来此地找人，相烦指路。”
    赵长川说：“不知要寻何人？”
    莫如深说：“此人名叫肖玉良。”
    赵长川一惊：“你找他何事？”
    莫如深说：“只因故人辞世，欲葬于净山脚下。我是外地人，并不熟悉本地。只听故人生前提过，在宽城县赵家庄有一朋友，名叫肖玉良。因此，我想找到肖玉良，请他代为寻找一处背山临水之地，以便安葬故人。”
    赵长川似乎有心事：“这位官人，我劝你赶紧离开吧！你肯定见不到肖玉良了。你是外地人，千万别趟这滩浑水了。”
    莫如深故意问：“这其中有什么不妥吗？肖玉良家中出什么事了吗？”
    “你还挺好奇。”赵长川说，“肖玉良已经上净山落草为寇了，成了朝廷通缉的反贼。”
    莫如深故作大惊失色：“什么？那他家里还有什么人？”
    赵长川说：“不可能有什么人了！头一天晚上，他杀死了原来的保长，逃到了净山。梅州实行连坐之法，他的父母及家人都被斩杀了。”
    彭超真地吃惊了：“什么？杀了保长，通缉他就是了。怎么可以株连九族？”
    罗红缨也说：“就是，杀人偿命就是了。”
    赵长川连连冷笑：“你们真是外地人，什么都不知道。杀保长在此地如同造反。”
    莫如深不解地说：“保长并不是官吏，肖玉良也没有攻击衙门，怎么判了造反大罪？”
    赵长川不耐烦地说：“你们这几个外地人，甚是罗唣。如不快走，只怕就要惹祸上身了。”
    旁边过来一个形容猥琐的人，瘦小枯干，50岁左右。
    他不屑地说：“你们懂个屁！在我们这里，十户为一保，设保长，十保为一大保，设大保长，十大保为一都保，设保正。保长、大保长和保正可以管理区域内的生产耕作、赋税钱粮，甚至刑狱诉讼。我们赵家庄的老保长是大保长，正是我们赵保长的父亲。肖玉良杀了老保长，我们赵家庄全体村民与肖六不共戴天！”
    他慷慨陈词一番，神情十分讨厌，却也说出了很多真相。
    赵长川喝斥道：“韩老六，滚一边儿去！什么时候轮到你说话了！赶紧干活去！”
    莫如深能看出来韩老六不是很服气，但还是悻悻地离开了。由此可以看出一个50岁的人能如此听一个年轻人的话，其他人对一个年轻人也必是噤若寒蝉，可见他们对大保长的畏惧，权力不可谓不大。
    正在他们说话的时候，远处来了一行人。为首的是一个很壮硕的汉子，红光满面，满身酒气，与正在劳作的村民极不相同。
    走到近前，他看了一眼莫如深，问赵长川：“赵保长，这些人是干什么的？为何不参与劳作？他们不知道此地的规定吗？”
    赵长川爱搭不理地说：“他们不是本地人，只是问路的。”
    他又看了看莫如深三人，说：“别管他们是不是本地人，只要不出梅州地界，青壮年劳力都要参加劳作。”
    他没等赵长川回答，直接问莫如深：“你们是干什么的？看你们的样子不像耕田的，天下行业无非就是士农工商，除了官吏，无论作工还是经商，没有县衙或州府的文牒都不得私自离开居住之所，你们不知道吗？你们的文牒呢？拿出来，让我看看！”
    罗红缨看着他嚣张跋扈的样子，早已怒不可遏。她刚想发作，就被彭超强行拦住了。
    莫如深也很愤怒，但还是耐着性子说：“我们是来此访友的，正在问路。”
    他转头问赵长川：“他们找的是谁？”
    赵长川看看莫如深，说：“他们不知道姓名，描述了半天，我也不知道他们说的是谁。”
    莫如深完全没想到赵长川会替自己隐瞒找肖玉良的事情，心里对他增加了些许好感。
    赵长川问：“金保正此来，不知有何事？”
    莫如深暗自思忖，原来这个人是保正，管着像赵长川这样十余个大保长，怪不得摆着这么大派头。
    金保正不阴不阳地说：“我听说赵家庄有青壮年不参与劳作，也不交佃税。这是怎么回事？”
    赵长川很恼火，问：“金保正，你是不是听谁说什么了？”
    金保正冷哼一声：“世上没有不透风的墙。县里让乡民互相监督，你是大保长，我是保正，也在乡民之列，自然也要接受监督。”
    赵长川很无奈，也很生气：“又是风闻言事惹的祸！想我赵长川放弃考取功名，接受了家父的大保长职事。几年来，我勉力为之。可是，金保正，你想过没有？百姓的劳作积极性越来越低，生活越来越贫苦，我们这样做究竟对不对？”
    金保正的脸突然黑了下来：“赵长川，你他妈疯了吧？你还敢质疑胡大人的决定？十余个大保长中就你最消极，纵容村民消极怠工，你的大保长是不是不想当了？”
    赵长川冷冷地说：“不当也罢！”
    金保正连连冷笑：“这就是了，这才是你的心里话。怪不得你经常纵容村里一个姓赵的老头和一个姓杨的秀才在家偷懒，还不收取他们的佃税。不参与劳作，就必须交佃税充作劳务费用，这些你不知道吗？”
    赵长川寸步不让：“赵大爷年纪大了，身体虚弱，不堪劳作，故而没让他上工。”
    金保正不屑地说：“赵老头年纪大了，那杨秀才呢？”