“哎呀！就说今早起床眼皮跳个不休，原来是要遇贵人了。辰时尚早，公子若是不弃，请同来寒舍一叙。”

    “也好，请！”

    江红袖定了定神出言相请，翼儿正感到无聊，乐得答应。初来东都有缘遇见知音也算人生快事。伸手提起钱袋，跟在两人身后下山。

    这次走的是假山后面的小道，下山来到一处篱笆院墙。墙内种着半亩蔷薇，翼儿认得花语，这种花以前在林爷爷的书上见过。蔷薇形如玫瑰，芳香要淡几分，枝叶带刺不易采摘，有男女恋情之寓。

    进入院门是一座双层木楼，门口站着两名小丫鬟，看见主人带客回来，急忙上前招呼。

    石桌木筝，周围摆着几条石鼓矮凳。江红袖莞尔一笑，示意两人坐下。不等丫鬟给客人奉茶，自己拨指先奏一曲。

    南宫守望端坐在石鼓上，两眼痴痴地盯着她拨弦，渐渐地入了神。

    弦音婉转，颤音连连。江风弄潮，一波三折。女子奏乐袒露心思，似有无限哀怨寄托江水。收曲时袖口高抬，指尖故意挑断一根丝弦，“蹦”地一声，闻之令人心惊。

    果然是花楼名秀，以音代客。一曲奏罢，江红袖理了理鬓角垂下的散发，让丫鬟把木筝抬回里屋，这才招呼客人用茶。

    “落花流水，空负妾意。刚才这首曲子既是演给南宫将军听，也是演给公子听的。

    红袖命苦，生在这里，打小所学都是些讨人欢心的乐技。南宫大人的美意，小女子岂能不知，只是挂籍教坊，身份卑贱，万万配不上大人。想学风前辈那样，只怕是痴人说梦了。”

    江红袖面露惆怅，悠悠一叹。在生人面前毫不隐晦与南宫守望的私情，看来也是个直爽的女子。

    “红袖姑娘不必多虑，既然我有心，你也有意，待我奏明圣上，赐你个自由身。他日必定明媒正娶，迎你回家。”

    好吗！他俩真没拿我当外人。翼儿赶紧低头喝茶，只当没听见。

    “大人出身高贵，又是陛下身前的红人，城里大户人家谁不想把小姐嫁给你。寒夜楼乃是欢场，大家不过逢场作戏，大人心思该当放在功名仕途上，切不可为了贱妾自坏名声。

    好了，该说的话已经说完了。大人今晚还有公干，不要在我这耽误的太久了。”

    江红袖说完，起身朝南宫守望道了个万福。施完礼抬袖指了指远门，这样子是下逐客令了。

    “也罢，等我求来皇上谕旨，再来找你。”

    南宫守望眼神一滞，难掩失望之情，起身手按刀柄大踏步走了出去。

    “呵呵，让贵人见笑了。公子刚才所说可是茗绣山庄的风婆娑风婆婆？”

    见南宫守望走远，江红袖缓了缓心情，重新给翼儿沏了一杯茶。刚才她从翼儿箫声中早就听出原委，只是想再证实一下。

    “姑娘说的不错，正是茗绣山庄的风婆婆。试问当今天下，除了风婆婆谁能谱出这等高曲？若不是和她见面，怎会学来鸢飞九天！”

    翼儿如实相告，江红袖听了这话似乎受到了什么刺激，表情一时呆住了，半晌后才委屈开口，这下可轮到翼儿吃惊了。

    “公子，不怕你笑话，你可知她正是我的亲姥姥。红袖苟活到今日，就是想能见她老人家一面，只怕...只怕这个愿望再也无法实现了。”

    “嗡嗡嗡...哗啦啦”

    翼儿脑子彻底炸开了，瓢泼大雨倾盆而下，自己站在雨中变成了落汤鸡。

    音师舞姬、工巧匠士敬若神明的风婆婆，竟然生了孩子，这...这不可能吧？在茗绣山庄的时候，可是一点征兆也没看出来。

    江湖传言风婆娑风华绝代，心高气傲，就连皇帝都看不上眼，她怎么会有后代？

    见翼儿张嘴乍舌的模样，江红袖苦笑了一下，继续说道。

    “世人皆苦命，此生修来世。公子不必惊讶，红袖今晚能听你奏出鸢飞九天，实在是有缘。茗绣山庄早有规矩，一概不见寒夜楼里的人。就是我那苦命的母亲，到死也没有见过她老人家。”

    翼儿脑子一时转不过弯来，若不是听她亲口所言，谁敢相信？他奇怪地问道。

    “红袖姑娘，你我初次见面，如此隐情，你怎么肯对我说？”

    “呵呵，姥姥是何等人物？她能放下架子奏琴，说明你值得托付。红袖若不是身陷牢笼，真想去茗绣庄见她一面，可惜啊，可惜！”

    翼儿听了这话，不由感慨。“原来姑娘是风婆婆的家人，你不用着急，等我办完事回去，一定把这告诉她。”

    江红袖摇摇头，苦笑道：“多谢公子美意，如今倒也不必了。红袖这条命生来只为一件事，若非如此也不会进教坊司。都说红颜多薄命，我何尝不是如此呢？

    母亲生前曾有交待，一辈子不可去茗绣山庄认亲。只当世上没有我这个苦命的孩儿，姥姥她自己恐怕都不知道。”

    江红袖眼神落寞，说到这里不愿再多讲。吩咐丫鬟把木筝重新抬了出来，似乎要舒缓心情，长吸了一口气，对翼儿说道。

    “公子，鸢飞九天这支曲子，我日常练习总不得其妙，不知可否赐教？”

    翼儿刚才听她拨弦，听出她曲中少了一种超然脱尘的傲气，要练成风婆婆那种境界，绝不是一朝一夕能做到的。

    这支曲子本就是他外祖母所创，在茗绣山庄偷学来的，她既有此请，自己也不好拒绝。

    “姑娘言重了，其实我也是一知半解。不过有些奏法，轻缓骤急间或能如此对待，你听好了。”

    翼儿谦虚几句，抽出玉箫吹奏起来。遇见她刚才拨弦凝涩的地方，刻意把音节多吹奏几遍。

    知音难觅，曲高和寡，一筝一箫渐入合鸣佳境。两人反复练习，不觉已到天明。

    六十年前，寒夜楼里出了一件大事，知道底细的人全被朝廷灭口。风婆娑离开东都和龙紫衣结伴远遁，最终在茗绣山庄落脚。几个月后，风婆娑难产昏迷，龙紫衣告诉她生下来就是个死婴，她闻讯后又是大病一场。

    茗绣山庄曾是皇家园林，西阳皇帝因此事厌倦人世，禅位前将山庄下旨赐给了风婆婆。

    这个婴儿是孽缘所生，龙紫衣偷出婴儿送到东都，给钱找了个普通人家抚养，从此这件事只有她一人知道。

    其后数年，女婴长大爱上了一个来东都游历的妖族男子，两人暗结珠胎，妖族男子不辞而别后生下了江红袖。

    江红袖出生后，自幼有歌舞天赋。她父亲是妖族，母亲是人族，生的国色天香，别有异域情调。为实现母亲遗愿，自卖到寒夜楼成为教籍，逐渐成为姐妹头牌。

    时间流逝，龙紫衣安排的复仇计划一直找不到机会。江红袖母亲感染肺痨撒手人寰，临终前把一切交待给了女儿。

    她和母亲都是只知亲母不知亲父。母亲死后，龙紫衣也渐渐来的少了。

    一年前，寒夜楼来了一位名叫胡母雪灵的美姬，精通音律，极尽狐媚，将中阳皇帝迷得神魂颠倒。今晚机会来临，岂能放过？

    世间柔弱女子心中有恨，除了色艺引诱，还能有什么办法接近男子？更何况这个男人远非一般人。

    “呜呜呜”

    寒夜楼吹响三声号角，鸣翠坊里的住客听见动静纷纷往楼里跑。江红袖放下木筝，起身朝翼儿深深一拜，表情没落地谢道。

    “多谢公子！红袖临走之前，能同公子寒夜论弦，曲逢知音，可说是此生无憾了。

    斗音大会高潮将至，公子不妨去博个头名。只是昨晚一见，你岂是那贪恋功名之人？红袖还要压轴献舞，就此别过了！”

    “好，后会有期。”

    天色渐明，残月隐退。在女子闺房外待了一整夜，时间过的真快。好在有箫筝相伴，否则岂不失礼？

    喔哩哇啦，笙箫齐鸣。钟磬敲响，铿锵有声。天井红绸坠下两个吊篮。楼内各处站满刺衣护卫，文武百官，富户贵胄，按照品阶身份，分别聚在各个楼层。

    九楼空空荡荡，被一队身穿镶黄黑袍的武士占领，麒麟踏云图案，应该是天子近卫龙镶军了。

    南向栏杆垂着一道朦胧纱帘，典仪令一声令下，乐工开始奏响宫廷雅乐。乐声停止，众人面朝纱帘一齐下跪，三呼万岁！

    纱帘掀开，一位老者仪态威严，迈步缓缓，在一群宫廷内侍的簇拥下稳稳坐定。五爪金龙袍，九云忘川冠，正是当朝中阳皇帝。

    御座旁站着两名官员，换了一身赤红软甲的正是刺衣卫镇抚使南宫守望。另有一名驼背官员，身材猥琐，绿袍上绣着火云纹饰，手中炼器是一条幽光长鞭。二人能携带兵刃随侍左右，一看就是皇帝身边的大红人。

    翼儿躲在人群后面跟着叩头，礼毕后隔着纱帘远远望见中阳皇帝，皇帝老爷爷恐怕有病在身。比起金流城第一次见到他，中阳皇帝明显憔悴了许多。

    如今他逍遥真法早已进入灭境，跟着林爷爷打基础的练气之法，自从遇见落花洲几位大神后更是有了新的领悟。种种机缘造化，特别是受到云隐先生启发，凝灌真气时已有五气之形。

    只不过他这种气场不同于东阳先生的五光晶气，也不同于云隐先生的贤者气场，而是四位圣母的神赐和神雷山山魂修成的，当然还有飘灵的归体之功。

    刚才中阳皇帝一现身，他就用心应之术隔空探查。神雷战役的时候，皇帝老爷爷龙体欠安，这才派大鼎殿下带兵出征，今日一见果然不假。

    他隐隐察觉这股病气似曾相识，只是一时想不起来。

    宣旨的教丞居然是一个上了年纪的女官，有些出乎翼儿所料。草原狼族女子不参与政事，可不像人族豁达通明。

    一通仪式礼毕，稀里糊涂跟着磕了好几个头。爬起身再看时，天井飘下了两条红绸，花香弥漫，浓艳至极。

    大会决赛终于开始了，感应到一股虚无缥缈的引力，翼儿不由心头一颤，红绸坠下两个绷着轻纱的台座，一高一低，悬停在半空。

    高处台座里一名女子，罩在粉色烟雾中，怀里抱着一把象牙琵琶。琵琶镶贝嵌花，古色古香，一看就非凡品。低台里的锦衣公子神态谦恭，手里捧着一管竹笙。

    “快看啊！雪灵姑娘出来了。”

    “啧啧啧，真是仙子一般的风采啊！”

    楼里众人齐声叫好，目光一齐望向台座上的两人。

    周围鼓掌喧闹，只等较技开始。翼儿心思却不在观赛上面，刚才感应到的那种引力，闻见的浓香，自己太熟悉了。

    一花压万芳，艳绝冠天下。这不是一般的引力，这是天元引力场，是七元圣母自带的信仰之力。

    让人难以置信的此刻楼里飘出的香味，竟是风月圣母身上的味道！她怎么会来东都，落花洲应该是女蜗娘娘的领域啊？！

    心应之术再度发动，然而意识探查只能伸到高台周围，再往里就伸不进去了。直到竹笙起音，他才回过神来，吹竹笙的公子正是水池边吟诗那人，想不到还是个鼓笙高手。

    笙音技巧不低，意境纷呈。日透林松，白云悠悠。荒凉大漠，一望无垠。沧海寂寥，波涛滚滚。

    “吭铮”一声，琵琶起弦，弦音直刺人心。单音一出就已压住满楼喧闹。十指轮飞，或者说百指齐奏，一把琵琶竟然奏出了一队宫廷乐工的感觉。

    曲韵缠迷，声律极高，间或柔软如丝，隐而不闻。听客们神思为之所牵，仿佛坠入了温柔暖乡，飘飘欲仙。

    吹笙公子被琵琶压制，初起尚用力抵抗，中间笙曲逐渐出现错音，最后竟是弃笙跌坐，嚎啕大哭。高台女子放下琵琶，朝中阳皇帝盈盈一拜，博得众人大声叫好。

    “飞月仙子妙音，第一场仙子胜！”

    典仪令大声喊出比赛结果，吹笙人台座落下，那公子迷了心智，弃了竹笙掩面逃出会场。

    刚才是管弦比拼，下一场是土埙联合皮鼓的挑战，台座重新吊起，这次上来的是一对孪生兄弟，模样气质也是富家子弟。

    埙音朴拙，空蒙天籁，音强比不过琵琶。然而加上鼓点，就是另一番意境了。

    两人合奏之曲，是庄稼丰收，农人祭祀谷神的庆典景象。埙音呜呜祈神赐福，鼓声咚咚是百姓献奉祭品，围着火堆欢快舞蹈。这支曲子立意高远颇有古风。

    今晨陛下亲临，奏出这般仓廪殷实，民众欢乐的味道，可谓十分应景。

    仙音飘起，炉火熊熊。巍峨云山，旭日荣光。急骤鼓声的催促下，琵琶音节比前次慢了不少。高音偶出，低音轻动，勾勒出一幅天庭景象。

    翼儿听出曲子意境，就知道两兄弟肯定输了。比起庄稼丰收，皇帝老儿更喜欢修道成仙。

    果然不等乐曲奏完，九楼纱帘挑开，楼下众人急忙拜倒在地，口呼万岁！

    中阳陛下龙颜大悦，抬起手臂一指高台。教坊司官员眼见龙意钦定，不等宣布比赛结果，就下令放下红绸把吹埙击鼓的两兄弟吊下一楼。

    箫声高亢，江潮拍岸。最后一位上来的是海选第一人，然而只吹出第一节音律，就听出他已经露了怯。

    原来是他啊！今早进城遇见的张公子。难怪他死缠着自己要买箫，敢情也是个喜欢鸣箫的人。看他手中玉箫品秩不低，然而未战先衰，输赢不言自明。

    “雪灵姑娘绝代风华，曲韵深不可测，小人不敢献丑了，甘愿认输。”

    张公子奏完一段音律，不等琵琶弦绝，放下玉箫高声说道。说完跪倒在地，朝中阳皇帝叩了个头，又给高台女子叩了个头。

    楼下看客谁都没料到会是这种结果，耐性差的，不认识相府张公子的，等着看最后比赛结果的人一起起哄，楼里顿时嘈杂起来。

    翼儿藏身人群，心里暗叫高明。中阳陛下亲临寒夜楼，出手打断第二场比乐，明摆着是给雪灵姑娘的恩宠。

    就算相府公子有一万颗仰慕之心，也不敢与皇帝争风吃醋。只是这位皇帝老儿，几百岁年纪了怎么还有这种雅兴？

    “谕旨下：今日斗音盛会，寒月楼雪灵姑娘技压满城，诰封护国音师，赐号寒夜楼仙子，钦此！”

    中阳皇帝身边的绿袍人一脸媚笑，弓腰走近栏杆传下口谕。

    翼儿抬头一望，这位近臣相貌猥琐，鼠目猴腮，与南宫守望的气质完全是两个类型，一眼就让人不舒服。