即便经过精简改编，前身是大型佣兵团的刺蛇战团依旧有五百人的编制规模，如此一支军队在庞大而专制的东亚王朝并不显特殊，但在去中心化严重的德意志地区算得上一支不可小觑的力量。
    狭小的德意志地区林立着上千个神罗诸侯国，其下又各有封臣，林林总总成千上万的贵族统治着不到五千万的日耳曼人，平均到一名领主头上，领地很少超过半个村落，是名副其实的村长。也因此，坐拥三万常备军的奥地利大公才有对帝国的统摄权。
    一个戏剧性的事实是，无敌于欧亚大陆的蒙古帝国在各个扩张方向遭遇了灾难性的阻碍，分别是叙利亚和埃及的荒原、东南亚的雨林、中国的长江与狂暴暴雨的日本海。其中，日耳曼人与日本人在同一方面深深恶心到蒙古侵略者——他们的城堡，实在是太多了。
    从波罗的海的波美拉尼亚到波西米亚的西里西亚，从西墙的洛林到东墙的迈森，日耳曼皇帝特批的“筑城特许状”允诺三分之一左右的贵族拥有筑造个人城堡的权力。在十一世纪，据后世历史学家可靠的统计，仅现代德国地区就扎堆分布了超过一万座中世纪标准的石头城堡。后世显赫的哈布斯堡、霍亨索伦、维特尔斯巴赫、符腾堡与巴登皆在这一时期建造了家族的第一座城。
    蒙古人使用的原始黑火药炸毁东欧地区的木寨犹自可行，但难以炸毁可靠的石头城堡。一次次搭设攻城器的时间浪费跟不上补给运输，抛尸制造瘟疫也需要珍贵的时间，堡垒群，这个对付游牧民族最笨也最好的战术千年不曾改变。
    话题有些偏远，但德国贵族的数量之多确实是遥遥领先的欧洲第一，卡特罗恩自以为的“小小战团”，在“小小领主”眼里就是货真价实的灭国大军。
    因此，他的部队也必须化整为零，除却紧跟保护罗贝尔安全的十五人卫队由自己亲带，剩下的则化妆成普通佣兵团大摇大摆地过境，这些曾经本就是佣兵的军人，在“装佣兵”这项任务上值得信赖，特别是大家都有一口别具一格的瑞士方言，令众人的身份更具说服力。
    乘上多瑙河上的渡船，罗贝尔坐进封闭的船舱，把行李塞进座下的空间。
    他们雇佣的是限乘四人的小帆船，安全起见，为了容纳比人还重的行李箱，每艘船只坐两人，由两名水手负责驾驶。尽管舒适度稀烂，但更符合他的假身份应有的待遇。
    伊比利亚女郎凭借葡萄牙人特有的胡搅蛮缠本领，成功让向来讨厌西班牙人的盖里乌斯也讨厌上了葡萄牙人。
    “你和庞培一样难缠，小姐。”
    甩下这样一句憋屈的话，盖里乌斯被驱赶到第二艘船，陪卡特罗恩一桌吃饭。伊莎贝尔也成功实现了她的小心思，在这趟为期不会少于一周的旅程里获得vip席位。
    她哼着别人都听不懂的里斯本小调坐进了船舱，一屁股坐在罗贝尔身旁，笑眯眯地盯着他。
    直到这么多年以后，他仍然不知道自己到底哪里这么招别人的喜欢。
    她还没来得及说话，他就不禁问：“伊莎贝尔，你早该看出我是个多么死硬的人。过去这么多年，你已经是二十五的老女人。没拿下我这件事就这么让你耿耿于怀，连自己的人生都可以不负责任了吗？”
    “哼，随便挑个男人就嫁了，才是对人生的不负责任，我宁可做一个独身贵妇，反正饿不死。”
    伊莎贝尔娇哼着，唯独在此时，她的身影仿佛和姓江的死对头有所重合，都像茅厕里的石头一样，又臭又硬。
    就是因为这样不分青红皂白的家伙一直在他眼前晃来晃去，乱他修行，他才那么容易被别人家夫妇的幸福生活搞到破防，对去克里斯托弗家串门这种小事心有余悸。
    手痒不能摸，渴望不能爱，这是什么2k时代的人类特有的酷刑吗？
    一面痛苦地想着，罗贝尔的屁股不经意地往角落挪去，伊莎贝尔就用更快的动作贴近他，直到身体抵住对方为止。
    “别碰我！”
    再碰就有生理反应了，坏女人！
    他暗自腹诽，把藏有黄金剑的皮套子横亘在二人之间。
    而女人本就是擅长顺坡下驴的生物，伊莎贝尔索性把手肘和半个身体都靠在皮套上，脑袋满足地靠在他的肩膀上……
    “啊啊啊啊啊！”
    紧邻第一艘帆船，后面的盖里乌斯被卡特罗恩眉飞色舞的闲扯搅扰得心烦意乱。
    这时，二人忽然听见前船传来熟悉嗓音的尖锐爆鸣，盖里乌斯不禁捧腹大笑。
    “哈哈哈哈！那臭小子终于吃瘪了！这可比你的傻逼小故事好笑多了卡特罗恩，好好跟你的头儿学学，幽默感是不经意间迸发出的才华。”
    “哎哎哎，为啥好笑？”卡特罗恩诧异莫名，“我被女人舔爽了也会大喊大叫啊。”
    盖里乌斯的大笑戛然而止。
    他冷漠地耷拉下眼皮，旋即嫌弃地摆了摆手：
    “你仿佛有一种天赋，能将所有美好的都说成是臭水沟的癞蛤蟆饲育日记。看破不说错，你真的很没有幽默感，老卡，你还是别说话了。”
    “难道我又又做错了吗？！”
    “为什么呀？”
    憋了半天没有嘴上发癫的伊莎贝尔终于忍不住从狗嘴里吐出了不是象牙的屁话。
    “都是女人，凭什么她和你睡在一张床上都行，我靠下肩膀都要惹得你这么不满，这一点也不好笑！”
    她赌气般地把自己整个人都压在他身上，柔荑死死按住罗贝尔的大腿，不容他落荒而已。况且，在这段前后无陆地的多瑙航线上，也没有给他逃跑的余地。
    “我不明白，我爱上了一位一直信守着承诺，保护了我和小莱昂诺尔，而且从来没有因此胁迫我们做过任何事的好男人，到底错在哪了？只要你一天还是单身，我就一直缠着你，直到同意为止，从出生到这一刻的二十五年间我从来没输过！”
    “我的国家不德有任何人被任何人无故加害，一切惩戒必须遵循宪法，弱者的权力都将得到教会和我本人的庇护。我保护你和莱昂诺尔夫人的举措，没有比我保护一般的良善市民多耗半分精力。你不需要我做了分内的事而感激，这是我的工作，我领了工资的，还不少。”
    罗贝尔拼命把脑袋往后仰，避免被某女流氓亲到脸。
    “之前的误会，就像地窖里冷藏的冰块，平时看不出有什么意义，冬天最常见的时候，反倒是最没有价值的时候。但等日子慢慢过去，夏天来了，失去的每一枚冰块都能让我心疼半天。”
    他忽然吐出一句匪夷所思的怪话。
    但不知道为什么，伊莎贝尔就是听懂了。
    她的眼睛如夜晚的星星那般一眨一眨地闪烁：“你的意思是，伊莎贝尔对罗贝尔而言很重要？”
    “不。”他打断了她的妄想，“我是说冬天还没过去——你回来的太快了，感情还没酝酿到位。顺带一提，女士，我现在是罗塞尔，罗塞尔·德·奥尔良莱茵伯爵殿下。”
    这回，轮到伊莎贝尔不想说话了。
    “不解风情，诡计多端，变化无常，双标，好色……”她嘟囔着，“可恶的人，还是罗贝尔的时候就可恶，现在变成罗塞尔，一样的可恶。”
    狭窄的船舱重归寂静。
    伊莎贝尔渐渐被睡意打败。
    昨晚，她想象了一整晚这家伙重见她时的滑稽表情，乐得一整晚睡不着觉，最后不得已通了宵。
    到下午，寂静的多瑙河波光粼粼，窗外时不时传入船舱的水手吆喝声，山间溪流的飞禽走兽吼叫嘶鸣的噪音，都成了助眠的最佳配乐。
    “唔……”
    渐渐的，她并非为了占便宜，而是完全被重力推搡着倒在男人的腿上，凌乱的长发覆盖着半边红晕染透的侧脸，舒服地进入梦乡。
    “……我也想午睡来着，这下泡汤了。”
    罗贝尔嘀咕道。
    “话说，她刚才说，我现在是罗塞尔。”
    他那双一直处于半蒙半醒之间的迷离眼瞳倏地亮起。
    “对哦。”
    他不是罗贝尔·诺贝尔了，不是帝国皇帝的宫相，不是奥地利的教会领袖，也不是一直活在信徒和臣民嘴里，“仿佛受天主庇佑般”的青年天才。
    束缚着他的恐惧枷锁，不愿丧失改变命运的权柄的限制，那套身为教会领袖、宗座、主教……种种身份，种种负担，都在他从罗贝尔摇身一变成为“罗塞尔·德·奥尔良”的一瞬之间荡然无存
    ——或许是自欺欺人，或许还沾点厚颜无耻，但他真的不能……不能在这短暂的、成为其他人的、生命中的一段插曲中，享受一段生而为人最基本的幸福吗？
    毕竟，他是罗塞尔。在这段旅程结束前，他将暂时也永远地作为罗塞尔伯爵活着。
    不知不觉，他已然大胆地贴近伊莎贝尔的脸。
    轻轻撩起蓬松的长发，这还是他第一次看见她正经的睡眼，平静得像个婴孩，比大老爷们士兵的丑陋睡姿美丽一万倍。
    伊莎贝尔以前好几次试图用装睡的办法骗他出糗，但每次都被他无情拆穿出糗，要么恼羞成怒，要么夺门而去。
    这次，确认她一定是睡着了，很好，非常好，完美主义。
    他的额头轻轻抵住她的肩膀，柔软得好似一朵，尽管隔着一层绸缎裙，依然能嗅到轻微的体香，看来她也是位不甚虔诚的女孩，将教会忌讳洗澡的戒律反手丢进了大西洋。
    她好可爱，这么多年，青春韶华尽付东流，依旧陪他玩这场你追我赶的无聊游戏。实话实说，他都腻了，她居然不腻。
    茅坑里长着青苔的石头，盘了几年也早油光锃亮。再冷冰冰的铜铁，只要放进高压釜里大火收汁，早晚也会融化成水。何况他顶多算块木炭，虽然黑得像砖头，其实一点就着——但凡是个女人就能乱他道心。
    “抱歉哈。”
    罗贝尔从来不喜欢严肃地给某人道歉，就像不喜欢坦坦荡荡地承认错误，那就好像输了，但他不喜欢输的感觉。在修道院和神学院，辩论赛打赢的人才配赢得喜爱的玩具，不巧的是，他爱的玩具不少，年纪越大爱的越多，所以一次都不想输。
    现在，终于，哪怕是暂时的……
    允许他享受片刻无人知晓的温存吧，美丽的蓝色多瑙河引不来上帝的注目，耶稣的荣光不曾笼罩人类无法踏足的水面。
    天空浮云，脚下有水，在这里，他们都是自由的。
    于是他轻轻合上眼睛。
    “比克罗米尼叔叔说你在我走后哭鼻子了……”睡梦中的伊莎贝尔忽然冒出一句可怕的梦话，接着嘿嘿傻笑起来。
    “……艾伊尼阿斯。”
    喜悦了没有几分钟，抱住女子的娇躯，感受他人的温度没有多久，罗塞尔就硬了——拳头硬了。
    没想到解决了加布里埃拉还有你！
    等我回到维也纳就杀了你！
    “唔嗯……”
    似乎是被罗塞尔的身躯压迫得不太舒服，或者是相当舒服，伊莎贝尔的身姿转了一圈，抬臂环抱住他的脖子，继续昏昏沉沉地睡了过去。
    感受着这以往甚少体会的体温，他对艾伊尼阿斯的杀意登时像是被泼了盆冷水般，消弭于无形。
    他默默反抱了上去，没有片刻犹豫。
    暂时……暂时不要回去了。
    好像，去远方漂泊也挺好的，越远越好，跨过莱茵兰，还有勃艮第和巴黎，布列塔尼的雷恩郡，不列颠的伦敦郡，爱尔兰的康诺特郡，阿美利加的万里平原，跨越大洋，日本国的东海道，还有天河的故乡同样是一处不错的落脚点。一直向西，永远有归处，永远未知的探险，同伴、歌声、爱情以及一个接一个的胜利，永远幸福。
    “要是能一辈子不回维也纳就好了。”
    坐在霍夫堡皇宫冷冰冰的王座之上，看着恩里克和其余宫廷官员彼此交谈着复杂的税收数字和听都听不懂的时政方针。
    他珍爱的美丽未婚妻就坐在不远处的梳妆台前，和侍女们其乐融融地谈论着宫廷贵妇间的八卦和丑闻。
    但不知道为何，弗雷德里克忽然一声喟叹。
    “要是能一辈子不回维也纳就好了。”
    “这样。”
    “就可以在莱茵兰\/匈牙利。”
    “做一辈子无忧无虑的富家翁了……”