罗贝尔仔细观察着这位不速之客。
    他衣衫不整，衬衫散脱，领口大大敞开。头发蓬乱，似乎久未梳理。马皮靴破旧漏洞，脚面泛着尘土。明明衣着仿佛迷失在贫穷的旋涡，眉飞色舞的模样却绝称不上无精打采，和一般的穷人完全不同，让他产生了些许的好奇。
    “邮递员？”
    “冯？”
    罗贝尔与伊莎贝尔的关注度并不相同。
    “你说的邮递员是什么？”罗贝尔抢在女伴之前率先问道。
    “哦！尊敬的伯爵阁下，我就知道您不会拒绝聆听我这前无古人后无来者的点子，那么请容在下为您仔细而精准地讲解，世界上最最最新颖的商业计划！”
    听见罗贝尔对他的话产生了好奇，自称塔克西斯的男人眼神乍亮。
    这段日子，他不知道多少次被用鼻孔看人的高傲勋爵拒之门外，而此刻，这位将伯爵的家徽佩戴在胸口的年轻贵族竟然愿意听他一眼，实在是沙漠中的绿洲，冰川里的暖炉般沁人心脾。
    “postbote，顾名思义，是将post（包裹）自遥远的彼方精准送上顾客家门的负责任之人！”简恩张开双臂，弯腰后仰，用极为夸张的表情叙说道，“我是这世上第一个邮递员，而早晚有一天，我的邮政帝国（post empire）一定会征服整个神圣罗马，让法国人和波兰人也臣服在我们伟大事业的脚下，最终征服世界，这寰宇终将是邮政的天下——哎，先生女士，别走啊！”
    简恩发出一声凄惨的哀嚎，纵身一跃，丝滑地滑跪出三米远，紧紧抱住了罗贝尔的大腿。
    “求求您施舍顿饭钱吧，小的已经三天没吃饭了，上帝会保佑您们这样善良的夫妇的！”
    “我拒绝，还有，你的计划根本没有可行性，这些事靠商队和驿站就可以做到了。”
    罗贝尔的嘴角抽搐。
    他看起来像是那种会被传销蛊惑的笨蛋吗？
    什么邮递又邮政的，不就是派人送货吗？这有什么值得稀奇的，商队，驿站，私人信件……早不知道有多少替代品了。
    “可并不是只有商品值得被运送啊！”简恩紧抱大腿不放，一边被摇来摇去，一边可怜地大喊着，“旅行的行李，家乡朋友的书信，哪怕只是一束玫瑰、一束白百合……平民是用不起驿站的也租不起马车，所以才需要有我们邮递员去把心意送到每个人的身边啊！”
    “放开我。”
    “先生！再看看我的商业方案书吧！我真的有一份很完美的计划啊！”
    “好了，别胡闹了。”
    伊莎贝尔打断了他们的争执。
    就算和家族里关系不好，但她可是布拉干萨家族的掌上明珠，牙尖嘴利，从家里老人们那里抠点雷亚尔（葡萄牙金币）出来一点也不难。
    她从随身小包里取出几枚银币，递给了邮递员男人：“拿着这些钱，先填饱肚子吧。有什么事，等我们参加完修道院的弥撒再说。”
    “哎，好，谢谢您，您实在有圣母玛利亚一般的心肠。”男人连声道谢，飞也似地冲向了远方。
    “何必呢？”罗贝尔叹了口气，“给乞丐塞几枚银币，还不如把这笔钱投进市场，多创造几个工作岗位。”
    “那可不是乞丐，平民怎么会冒着处斩的风险，在名字里加上冯字呢？”她的眼睛眯起笑意，“好了，我们赶紧进门吧。”
    不到一刻钟，二人从栅栏门走了出来。看得出，罗贝尔的心情相当沮丧。
    “不是每个修道院院长都像你认识的人一样友善，不是吗？”伊莎贝尔摸头安慰道。
    “就算不让主持，至少让我旁观也好嘛……”
    “好了好了，别伤心了，大不了人家一会儿陪你再去一趟圣彼得教堂嘛。”
    他们
    然后，铁栅栏门外的灌木丛再次晃动。
    “嗖！”
    人影自暗处窜出，名为简恩的男人火急火燎地将剩余的面包塞进嘴巴，一口水全部灌了下去，然后不出所料地噎住了。
    “呜呜呜呜！”
    幸好罗贝尔眼疾腿快，抬脚飞踹心窝，贴心地为他解除了噎死危机。
    “呼、哈，谢谢您先生。”
    伊莎贝尔摇头叹气，他捏着帽檐，回头对她得意地挑了挑眉。
    看见没，他还得谢谢咱呢。
    “先生，没想到您这么快就回来了。”简恩一个鲤鱼打挺站起身，慌忙拍掉心口的鞋印子，摘下帽子点头哈腰。
    “先生，这是在下的家章，哦，还有地产契约书和价值五百五十格罗索的债券……”
    “停停，你拿这些来做什么？”罗贝尔皱起眉头，“而且，既然你有钱，为什么还活成一个乞丐的样子。刚才我的……女伴，提醒了我，您显然是位高贵的绅士。据我所知，帝国对您这样的绅士不会吝啬一份至少养家糊口的薪水。”
    “大人明鉴，但……其实在下的祖籍在米兰，我知道‘冯’在德意志代表着贵族，但我们世世代代都以为为姓。至于祖上哪一代曾是贵族，家谱已经查不到了。”简恩尴尬道，“家父是一位优秀的商人，之前在下有一点没有说实话，其实邮政不是在下的点子，家父就是一位邮政商人。”
    “我还能相信你的话吗？”罗贝尔狐疑道。
    “当然！这些文件都可以证明我的身份！高贵的塔克西斯家族后裔，呃，但在至少有份自己的事业前，在下实在没脸回家。”
    “为什么？”伊莎贝尔好奇地问。
    “在下……在下是逃出来的。”简恩羞耻地低下头颅，“和我的挚爱一起。”
    “茱莉娅！茱莉娅！”
    简恩激动地推开家门。
    他的眼中闪烁着喜悦的光芒。心急如焚，步履匆忙，为即将见到思念深爱的人与事业的腾飞而欣喜万分。
    “茱莉娅？”
    这不是他马的名字吗？和人重名好尴尬，回去改了吧。
    罗贝尔和伊莎贝尔紧随简恩走进他的房子。
    一间简陋的平民木屋，墙壁斑驳，家具简陋却整洁。窗户上挂着薄而破旧的帷幔，火塘没有哪怕一丝微弱的炊烟，上面的烹饪锅同样空空荡荡。
    狭小的空间里，只有一张破旧的床，一张其上空无一物的方桌和两把手工木凳。罗贝尔仿佛能看见夫妻二人依偎在一起的画面——这间木屋简直和他当年在安科纳时的客房一模一样。
    帷幕后的女人听见丈夫的呼唤，弓身走出，令罗贝尔和伊莎贝尔惊讶的是，值得一位贵族出身的男人抛弃家族私奔的女子居然不过蒲柳之姿。
    “简。”女人柔声呼唤丈夫的名字，“这二位是？”
    “非常重要的客人！我可爱的茱莉娅，把地窖里最后一点酒拿出来吧，我要与客人们共饮。”
    “这鬼地方居然还有个地窖？”
    由于太过震惊，罗贝尔下意识脱口而出，他马上发觉到自己的无礼。简恩没有任何不满，反倒略带骄傲地扬起下巴：“当然，这个地窖是我和茱莉娅用两个月时间慢慢挖出来的，是我们爱的结晶。”
    罗贝尔倍感无语，但伊莎贝尔的眼中已经开始冒出羡慕的小星星，男女之间的思维确实差异不小。
    茱莉娅为三人倒上浑浊的啤酒。
    巴伐利亚的啤酒向来是全德国最具风味的啤酒，这得益于巴伐利亚群山环绕、大河曲折的美妙地理。虽不如红酒一般高雅，始终难等大雅之堂，但其常作为贵族和平民私下的消遣饮品。
    伊莎贝尔似乎对这杯浑浊的古怪酒心生戚戚，罗贝尔倒是不假思索地一饮半杯。再烂的酒，还能有他在安科纳喝的麦芽酒难喝吗？至少比白开水好喝吧。
    直到苦涩的风味没入牙齿，“沁人心脾”的马尿味儿自舌下避免了首关消除而被黏膜吸收，他的五官方才后知后觉地扭挤成一团。
    纯粹的难喝，极致的马尿风味，这就是传说中的巴伐利亚黑啤吗？这还不如麦芽酒呢。
    “啊，伯爵先生，您可能喝不惯我们穷人的啤酒。”简恩饱含歉意地挠了挠头。
    “不提酒的事儿了。”罗贝尔随手把酒杯推向一旁，“先谈谈你的商业计划吧，伊莎贝尔说想投资你的生意。”
    “您的夫人真是有眼光，”
    伊莎贝尔的笑容愉悦，脸上浮现出胜利者的傲慢。她含笑的注视如芒刺在背，青年咽了口唾沫：
    “少废话，我就是觉得，不能让，呃，白花花的银子打水漂。好了，马上说你的点子，事先说好，如果不现实的话我是不会考虑的。”
    “是，先生！”
    “我的父亲说过，他的点子来源于一次帮朋友送宴会请柬，他一个人沿着城市的主干道，短短半天就送出了四十多份不同人的请柬，于是就想，这样的道理是不是也能运用在送货上面。”
    “假如一辆马车可以运载几十上百人的包裹，就可以承担一整条路线的邮递任务，以往的驿站都是靠一个个的人运输单独的信件和货物，这太浪费了。”简恩越说越兴奋，“只要把人力集中起来，很少的人也可以完成多人的工作，让穷人也送得起包裹，我们也能有大钱赚。”
    “我计划先开通从维也纳到威尼斯的路线，再开通从维也纳到慕尼黑和到雷根斯堡的路线，还有从维也纳到布尔诺的路线。”
    “为什么都是维也纳。”
    “听说皇帝陛下在首都招揽了不少意大利人和捷克人，这些人远离家乡，产业分散，一定有比其他地方更多的邮递需求。”
    “看来你还是事先调查过了，不错，不过。”罗贝尔吐槽道：“连穷人的钱都不放过，你可真是好歹毒的心。”
    “先生，话不能这么说。”简恩嘿嘿一笑，“如果我们不做这件事，普通人就永远没机会接触到他们用不起的服务。我们不赚这份钱，穷人是穷人，我们赚了这份钱，穷人还是穷人，却能享受到贵族一样的服务，这难道不是天大的善行吗？”
    “你需要什么。”
    “第一期投资的需求，在下计算过无数次。”简恩从桌下搬出一方直径十五厘米的木盒，从里面取出两份油点斑斑的旧契约书，“只要有八百格罗索银币，就足够开通一条慕尼黑到维也纳之间的线路，以我的名誉起誓，马上就会盈利！三年之内，保证偿还您一千四百格罗索的现金！”
    三年利息占本金的75％，即使在犹太放贷人那里，也绝对属于高利贷的级别。对方敢夸下海口，要么对自己的商业计划有绝对的自信心，要么从开始就压根没打算还钱。
    但罗贝尔向来“好说话”，幸运女神的眷顾也从未令他失望。他伏案飞速在契约书的末尾签上了自己的名字，留下了自己的住址和第二联系人。
    “去河港找一个叫卡特罗恩的佣兵，拿着这份契约书，他会把你需要的资金交给你。如果盈利失败，我会继续以个人名义投资，如果盈利了……”
    他把契约书推回简恩面前。
    “就去找这位女士，她的名字是伊莎贝尔·德·布拉干萨，以后，她就是你的金主。”
    简恩用颤抖的手接过墨水未干的契约书，心中充满了期待和不安。他深吸一口气，抬起笔，开始在空白处续写。每个字都似乎凝固在纸上，记录着他的未来。在这份契约中，是改变命运的机会，更是责任的重压。
    “当然，尊敬的罗塞尔伯爵殿下，愿为您效劳。”