楚瑜接受了身边人的建议，决定前往孟家寻求联手。他需要孟家的支持，而孟家要想走得更远必须要有一个合理的借口，楚瑜的到来正好给了他们这个机会。
    双方几乎是一拍即合。
    如此一来楚瑜和孟准算是双双联手要做一番大事出来。尽管双方都知道这不过是双方互相利用，不过为了遥远的将来彼此都低了头。
    双方合作的事很快就传到了裴旭的耳朵里，薛沛和他说：“看吧，还真是怕什么就来什么，现在两家联手势力大增。咱们的麻烦越来越大了。”
    但裴旭却不这么认为，他说：“两家联手看起来是坏事，对咱们不利，不过也不是全不利。他们的主要目标不是咱们，而是京城的那位。现在能帮咱们吸引一点火线，对咱们有利。”
    薛沛笑道；“莫非将军想说这是鹬蚌相争么？”
    “是这个道理，咱们也能趁机发展下自己，给自己一个喘息的机会何乐不为。所以之前您说三五个月解决所有的问题，现在看来是更不可能了，越来越多的人加入进来，这水越搅越浑浊。短时间里想要收场是不可能了。”裴旭仔细分析了一番。
    “但是拖得太久对咱们并不是那么有利啊。”
    “急不来，慢慢地谋划吧。薛先生，急躁不是你的特点。”
    薛沛笑道：“最近常感岁月如梭，光阴似箭。我也上年纪了，不知还能陪伴将军多久。”
    “三五个月平定不了，三五年的话肯定没问题。”
    这时候的裴旭对眼下的情势是有些悲观的。
    却说明筝带着孩子们留在北地生活，她不提送庞氏回京城后，庞氏也安静了许多，不再作妖。心情好的时候还能帮着带一下外孙，心情不好时就和身边的人吵几句嘴来发泄。明筝想着老太太这一辈子也不容易便由着她去了。
    母女俩的关系也在慢慢地改变。
    “明筝，给我做两身带毛料的衣裳吧。这次来我带的东西不多，这天越来越冷了，怕不够穿。”
    “行，下午我正好得空，可以带你去皮货店选选。”
    明筝没有说一句不愿意，这让庞氏也有些意外。
    “再给女婿也做一件。”
    “不用担心他，他不缺这些。再有即便做了，也不知什么时候才能送到他的手上，他现在在哪里我都不清楚。”
    庞氏心道这人太能干了也不行，一年半载都见不到什么面。
    下午时，明筝招呼了马车和庞氏出门去选料子。
    北地不大，但人们生活得还算安稳，街市上人流如织，各种叫卖声不绝于耳很是热闹。庞氏隔着纱窗看了一回，笑眯眯地和明筝说：“虽然不及京城繁华，但也热闹。”
    “不知我那家医馆怎样呢？”当初她去云崖时将医馆托付给了霍大夫他们，这些年她都没回去过，也没什么消息传过来。
    庞氏说：“经营得很不错，每次我从门前经过时就看见里面的人不少。你到这里怎么不开呢？”
    她倒是想开，不过身边孩子不少，再有也不知会在北地停留多长时间，她也就没这个 打算。开个医馆起来费心费神需要投入很多，没那么容易的。等到将来完全安定下来时，说不定她还有这个打算。她是个治病救人的大夫，给人看病是她最想做的一件事。
    “暂时开不起来，以后再说吧。”
    “以后？只怕以后你更不会开了。女婿到时候回了京，肯定是高官厚禄，你安心地当官太太就行，何必这样辛苦？我也跟着你们享点福。”
    明筝有些诧异她忙问：“以后回京城了，您也不愿意再去找姐姐吗？”
    “实话和你说吧，在她那里住了几年，我过得并不好。大女婿嫌弃我们宋家，也不把我这个当岳母的放在眼里，你姐姐一味只听男人的话，也不在乎我的死活。趁机能摆脱他们我已经很高兴了，为何又要回去，我才不回去。”
    庞氏的话着实让明筝意外，宋明竹作为宋家的长女，原文的女主，人设自然也不差，知性明理又温厚。如今会为了看丈夫的脸色而苛待自己的生母？这和人设不符啊。
    明筝想不通。
    庞氏又说：“那胡元卿现在当了大官，他那母亲在我跟前也得意起来，对我说话那语气是一点都不客气，总是把我当他家的下人。前面胡元卿看中了某家年轻的女儿，想要纳妾。我在跟前说了几句阻挡的话，就把我给记恨上了。女婿讨厌我也正常，可你姐姐也讨厌我，说我不该多管闲事，你说我这样做都为了谁啊？胡家现在后宅热闹得很，五六个小妾，据说还偷养了外室，又和什么妓女纠缠不清，家里那些女人们整天争风吃醋，乱七八糟。”
    明筝说：“你作为一个岳母，管这些事的确有些管得宽了，你女儿都不介意，你在跟前多嘴什么？”
    “你也觉得我多事？”
    “这是基本的情商问题，你情商太低，容易惹人生气。”
    “……”庞氏听不懂明筝的这些话，不过也明白这是在责怪她，她有些懊恼道：“我一心一意地为你姐姐着想，哪里错了。”
    “他们是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。人家你情我愿的事，就别去管了。”
    庞氏当时就想下车，却被明筝一把拦住了：“车子都没停，你想要做什么，回头弄伤了又要我来照顾你？”
    庞氏心中不快：“你说的话就像刀子似的，一点都不中听。”
    “那也不能去作死！”
    母女俩差点吵起来。
    幸好已经到了皮货店，明筝先下了车，庞氏也才跟着下了。
    她一出现，店家就忙上前来陪着笑脸招呼：“将军夫人您好久没有来咱们这里了，今天要选些什么？”
    明筝瞧了一会，她又扭头去问庞氏的意思，庞氏看了看心中嫌弃这家店子太小，货也不齐全。她心中有些不满，不过目前急需一件厚实的毛料衣裳御寒。
    明筝见她左看看右看看，一直拿不定主意，后来她替庞氏做了主，挑选了一块皮料，然后让人给庞氏量了尺寸，老板和明筝说：“将军夫人，我一定会让咱们的裁缝加班加点地赶出来，五天之内做好，然后我让伙计送到您家。”
    明筝含笑说：“好，多谢了。”
    没一会儿又有别人来挑选料子，恰巧遇着了熟悉的人，大家谈论了几句，老板便说要请他们到后面的院子看茶。
    明筝谢绝了，她惦记着家里的孩子要早点回去。
    回去的路上庞氏的心情已经和之前不一样了，她突然觉得明筝只是嘴巴毒，心肠软，习惯了女儿的说话方式，她觉得和明筝相处也就没那么难了。
    两人刚到家，丫鬟就来告诉明筝知府太太和另一个女眷来家找明筝说话。
    明筝也顾不上换衣裳便去见了两人。庞氏也跟着去了，那知府太太听说是明筝的母亲，待庞氏越发地恭敬。
    庞氏的虚荣心很快得到了满足，挣够了面子。突然觉得跟着明筝很是不错。
    这些官太太来见明筝原是那知府太太相中了某家姑娘，要把那位姑娘说给自家儿子。现在想着明筝身份贵重，便打算请她出面做媒。
    明筝可从未给人做过媒，突然被派了这样的重任她还有些棘手。
    “不知汪太太看中了哪家的小姐？”
    那知府太太说：“是城东李家当铺家的闺女。他们家的姑娘长得标致，性格脾气都好。我儿一眼相中了，就想着和人家做亲。”
    当铺家的女儿嫁知府家的公子，阶级跨越有些大啊。明筝心中有些疑惑。
    知府太太又道：“他们李家生意做得大，家里有钱，那个姑娘的哥哥也是有些真本事的，之前在外地当官的，家里就这么一个女儿很是宠爱，听说一心要给女儿选一个可靠的婆家，现在都十六了还没说亲。也不知我那儿子怎么就看中了，然后跑来告诉我要娶人家，我被儿子闹得没办法 ，思来想去，只好来寻裴夫人帮忙。”
    原来还有这些缘故，这么看来阶级跨越也就没那么大了，她说：“这是件大喜事，回头我去一趟李家。”
    知府太太见明筝答应了便赶着给明筝行礼。
    明筝扶道：“事成了我等你的谢媒钱。”
    知府太太笑呵呵地说道：“这有何难。等到定下来了，我让人抬两箱银子送过来，只怕那时候将军夫人又不稀罕了。”
    明筝笑道：“谁说我不稀罕钱，钱是没人讨厌的。”
    大家也都跟着笑了起来。
    庞氏听着一愣一愣的，心道这些人家里可真富裕啊。
    知府太太走后，庞氏忙拉着明筝打听：“这知府家很富裕么？”
    “家里做着买卖，肯定不穷 。”
    “那她真的送两箱银子啊？”
    明筝道：“谁知道了。”
    “这笔买卖可做啊。一本万利的事，太简单了。”庞氏言语间全是羡慕。
    那也得看人家李家的意思，看李家姑娘乐不乐意的事。要是人家不乐意，她也不能硬把人家揍一顿。
    接受了知府太太的安排，明筝便去了一趟李家。
    之前她和李家从来没有往来过，所以将她的名字报去的时候，李家太太吓了一跳。不过后来想着明筝是不是来照顾她家生意的，但是转念又一想裴家的日子还没沦落到要靠典当过日子吧。
    李家太太怀着忐忑的心情接待了明筝。
    明筝还是第一次给人做媒心里同样忐忑。李家太太看上去比她年纪大不了几岁的样子，穿着打扮也很随意，人也随和。
    “将军夫人还是第一次光临寒舍，招待不周的地方还请夫人见谅。”
    明筝忙道：“李太太，我是不请自来冒犯了，还请多多包涵。”
    该有的客气还是要有的，出门在外，她也早就学会了女人间应酬的这一套。
    李家太太也说：“没事，夫人肯降临，那也是蓬荜生辉。”随即又让婢女去请儿媳和女儿过来拜见明筝。
    这里下人给明筝端了上好的茶点来。明筝心思忐忑，没一会儿，李家姑娘就在她她跟前露脸了。
    见到李家姑娘的第一眼，明筝就觉得这个小姑娘长得秀雅标致，说话温温柔柔的，的确不错。怪不得能被人一眼相中。
    明筝起身来拉了李家姑娘的手笑问道：“这位小姑娘看着温柔可亲，十几呢？”
    李家姑娘含羞道：“禀夫人，奴家十六了。”
    “呀，正是妙龄少女，青春正好。”
    漂亮又温柔的小姑娘的确招人喜欢，明筝一见也挺喜欢的。
    “她没什么见识，怕是让夫人见笑了。”
    “哪里哪里，李姑娘很不错。对了，也不知定亲没有？”毕竟这个时代的女子出嫁早，十六岁的话好多都已经出嫁了。
    李家太太笑道：“她还小，还没说亲。”李家太太心中却疑惑，这将军夫人轻易不露面的，突然来家里又将自家女儿一顿夸赞，莫非是要给女儿说媒的？惊动将军夫人出面的，只怕对方家也不是什么寻常人家，李家太太又补充了一句：“早些年她身体不好，在庙里养了两年，回家后我也舍不得她这么快离开我，便想着多留几年也使得，这才把孩子给耽误了。”
    “十六七岁风华正茂，我倒是羡慕这个年纪。可惜啊，岁月不能回头。”明筝心中一番感慨。
    跟前的儿媳唐氏插嘴说：“将军夫人貌美，丝毫不见什么岁月痕迹。”
    明筝笑了起来：“我不行了，连续生了两个孩子，又在边关呆了几年，吹了那么多的风沙，状态哪还能和十七八岁的小姑娘相比。所以我才羡慕她。”
    “不知夫人是不是要给我家小女做媒？”李家太太先捅穿了窗户纸。
    明筝也就趁机道：“是，我受人之托上门来为李家姑娘说亲了。”
    李家太太一点都不意外，忙道：“没想到惊动了将军夫人，倒是咱小女的福气了。就是不知夫人要提的是哪一家？也不知小女能不能配上。”